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POR KEVIN G. HALL/MCCLATCHY
WASHINGTON

Un esperanzador informe del estado de los empleos en abril mostró que la recuperación económica de Estados Unidos está cogiendo vapor, pero analistas advirtieron que la creciente crisis financiera en Europa sigue siendo una amenaza global.
El empleo no agrícola subió en abril en una cifra mejor de lo esperado, en 290,000 trabajos, reportó el viernes el Departamento del Trabajo, pero la buena noticia resultó ensombrecida por un aumento en el índice de desempleo, a 9.9 por ciento de 9.7 por ciento en marzo. El crecimiento laboral en marzo fue también mayor de lo que se reportó originalmente, ya que la Oficina de Estadísticas Laborales aumentó el cálculo original de marzo de 162,000 empleos nuevos a 230,000.

Los empleadores privados añadieron por sí solos 230,000 puestos en abril, el mayor aumento en cuatro años, y el gobierno le sumó el resto. Revisiones a los cálculos de empleo de enero y febrero mostraron que se sumaron 121,000 empleos más de lo que se reportara originalmente, de modo que la economía ha añadido posiciones por cuatro meses consecutivos.
“Estas cifras son particularmente esperanzadoras cuando se considera el estado en que estábamos hace un año”, declaró el presidente Barack Obama. Cuando Obama asumió la presidencia, la economía estaba perdiendo alrededor de 750,000 empleos al mes.
Al combinar estos resultados con el reciente informe de que la economía se había expandido en un 3.2 por ciento durante los primeros tres meses del 2010, hay razón para pensar que la contratación continuará mejorando.
“Es como si se hubiera encendido la luz esta primavera en muchas empresas. El aumento de los empleos en marzo y abril fue fuerte y se extendió por muchas industrias”, indicó Mark Zandi, el principal economista de Moody’s Analytics, una firma de predicción económica en West Chester, Pennsylvania. “Lo más esperanzador es el crecimiento laboral en la industria manufacturera y en la de la construcción, que han sido las más seriamente afectadas en el mercado laboral”.

Prácticamente todos los sectores de la economía sumaron empleos, incluyendo los servicios de salud, la industria hotelera y del entretenimiento, los servicios profesionales y de negocios, la industria manufacturera, la construcción, la industria minorista, el gobierno y los servicios financieros.
Diez de los 12 mayores sectores económicos privados aumentaron empleos en abril, por encima de nueve en marzo y seis en febrero. Eso sugiere que “los patrones están sintiéndose lo suficientemente confiados en la naciente recuperación para comenzar a contratar trabajadores”, escribió el viernes David Huether, el economista principal de la Asociación Nacional de la Industria Manufacturera.

Incluso el aumento de la tasa de desempleo se consideró un indicio de mejoría, ya que millones de ciudadanos que habían dejado de buscar empleos han vuelto a buscar trabajo. En abril, la fuerza laboral aumentó en más de 800,000.
“La participación de la fuerza laboral está recuperándose. La creación de empleos privados era la pieza que faltaba para la recuperación y ahora parece estar creciendo enormemente”, comentó RDQ Economics, pronosticador económico de Nueva York en una nota que envió a los inversionistas.

Desde diciembre la fuerza laboral –que se define tanto por los que trabajan o buscan empleo– ha crecido 1.9 millón.
“Sin embargo, esto sólo corrige la caída comparable entre mayo y diciembre del 2009, lo que deja al sector laboral no mucho mayor que lo que estaba en mayo del 2009”, amplió Larry Mishel, presidente del Instituto de Política Económica, de tendencia liberal.
En el mismo período, apuntó Mishel, el número de norteamericanos en edad laboral aumentó en 1.6 millones, y se cree que aproximadamente un millón de ellos entrarán en la fuerza laboral. Esto se añade al reto de crear suficientes empleos para que de este modo disminuya la tasa de desempleo.

Una medida clave de desempleo, sin embargo, se convirtió en más ominosa. Los expertos en estadísticas informaron que el número de estadounidenses desempleados durante seis meses o más volvió a aumentar en abril en 200,000 para alcanzar 6.7 millones. Estos desempleados equivalen al 45.9 por ciento de los desempleados de todo el país. Esta negativa tendencia no hace sino sugerir que la recesión dejará cambios estructurales en la composición de la fuerza laboral del país.
“En ninguna recesión desde la Gran Depresión un desempleo de larga duración ha representado un problema tan serio para las familias trabajadoras y los políticos”, comentó Gary Burtless, de Brookings Institution, una organización de investigaciones de centroizquierda con sede en Washington.
Los analistas esperaban que los empleos aumentaran en 200,000 para abril.
“Esto demuestra claramente que esta recuperación económica no es una sin empleos”, aseguró Eart van Ark, jefe economista de The Conference Board, una organización sin fines de lucro.

Henry Paulson, el entonces secretario del Tesoro de EE.UU., es secundado por Ben Bernanke, Timothy Geithner y otras autoridades en una conferencia de prensa del 14 de octubre de 2008.

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Por Deborah Solomon en WSJ

WASHINGTON—El salvavidas que el gobierno de Estados Unidos lanzó para rescatar a compañías en problemas y los mercados financieros parece menos oneroso y prolongado de lo que se temía.

Las empresas que hace apenas unos meses funcionaban como zombies empiezan a devolver las inyecciones de recursos fiscales que recibieron en medio de la crisis financiera y el costo del rescate se ha reducido a una fracción de lo que se había estimado previamente.

Funcionarios del Departamento del Tesoro de EE.UU. estiman que el costo final podría ascender a US$89.000 millones, una cuenta que incluye el Programa de Alivio de Activos en Problemas (TARP, por sus siglas en inglés), las inyecciones de capital en los gigantes hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac, garantías de préstamos emitidas por la Administración de Vivienda Federal y medidas de la Reserva Federal como la compra de valores respaldados por hipotecas y el apuntalamiento del mercado de papeles comerciales.

El Departamento del Tesoro se siente cada vez más optimista de que incluso American International Group Inc. (AIG) funcione en forma independiente en un año. Según fuentes cercanas, el gobierno evalúa formas de desprenderse de su participación de 80% en la aseguradora. AIG se encamina a pagar el préstamo de la Fed a través de ventas de activos que recaudarán US$51.000 millones.

El Tesoro estadounidense, asimismo, planea vender su participación de US$32.000 millones en Citigroup Inc. mientras que General Motors Corp. da los pasos necesarios para devolverle al gobierno su inversión de US$6.700 millones y prepara su regreso a la bolsa en unos meses. Las dos empresas quedarían libres de restricciones estatales este año.

Hace apenas un año, la Oficina de Presupuesto del Congreso estadounidense y la de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca estimaron que el costo del paquete de rescate bordearía los US$250.000 millones. Sin embargo, el secretario del Tesoro, Timothy Geithner, dijo el mes pasado que la cifra llegaría a “menos de 1%” del Producto Interno Bruto. La proyección de US$89.000 millones es 42% más baja que el costo de la crisis de ahorro y préstamos que agobió a EE.UU. a finales de los años 80 y comienzos de los 90.

El precio más bajo de lo esperado refleja la veloz estabilización de los mercados financieros, lo cual ha ayudado a las empresas a devolver el dinero de los contribuyentes (a menudo con interés) y le ha permitido a Washington gastar menos en algunos programas de asistencia que lo que había proyectado.

El gobierno también recibe dividendos, pagos de intereses e ingresos por otros programas de rescate relacionados que varían desde el pago de 5% de interés anual sobre la deuda de US$1,5 billones (millones de millones) de Fannie Mae y Freddie Mac hasta US$4.000 millones provenientes de la venta de bonos de prenda (warrants) que recibió a cambio de sus participaciones en las empresas que recibieron fondos del TARP.

De todos modos, el costo directo del rescate palidece frente al impacto económico y político, dicen muchos expertos. Es probable que EE.UU. demore varios años en recuperarse de la miseria económica, el incremento de la deuda, la pérdida de ingresos fiscales y la agitación política desencadenada por la crisis financiera.

“Si se mira el precio de la crisis financiera… los costos del rescate son a menudo una pequeña parte”, dijo Kenneth Rogoff, profesor de economía de la Universidad de Harvard y coautor de un libro sobre la historia de las crisis financieras.

El gobierno estadounidense, por ejemplo, aún suministra apoyo crítico a los mercados financieros y de bienes raíces. Y el Estado seguirá con una carga importante sobre sus hombros: con una inyección directa del gobierno de US$125.900 millones, se espera que Fannie Mae y Freddie Mac sigan dependiendo por años de las arcas fiscales. Ambas instituciones tienen una línea de crédito ilimitada con Washington.

De acuerdo con la Oficina de Presupuesto del Congreso, se espera que las pérdidas relacionadas con los portafolios de inversión de Fannie Mae y Freddie Mac alcancen US$370.000 millones para 2020, aunque la cifra puede fluctuar dependiendo de la salud del mercado inmobiliario.

El malestar generalizado del público hacia los rescates ha complicado la capacidad del gobierno de Barack Obama de conseguir la aprobación de iniciativas clave en el Congreso, como la reforma financiera. “¿Cómo le pone un precio a la ira popular que ha contaminado la formulación de políticas económicas?”, dijo Anil Kashyap, economista de la Universidad de Chicago, quien ha criticado el programa de rescate del gobierno estadounidense.

Los economistas señalan que las preocupaciones económicas y financieras han restado varios miles de millones de dólares a la recaudación tributaria. Los impuestos a la renta corporativos e individuales descendieron drásticamente, mientras que los impuestos a las ganancias de capital se han movido al son de los mercados bursátiles. Los ingresos del gobierno estadounidense para 2009 se ubicaron en US$2,1 billones, unos US$200.000 millones por debajo de lo proyectado por la Oficina de Presupuesto del Congreso.

De todas maneras, de los US$245.000 millones inyectados en los bancos, el gobierno ha recuperado US$169.000 millones hasta el momento y se estima que obtendrá una ganancia de US$8.000 millones.

El empleo sigue en reseción

El repunte del PIB refleja principalmente la contribución positiva del gasto de los consumidores, así como de las exportaciones, el gasto público y las inversiones residenciales

Los incentivos públicos de Barack Obama comienzan a surtir efectos. El Departamento de Comercio publicó este jueves dato preliminares que sitúan el crecimiento norteamericano en un 3,5% en el tercer trimestre.

La recuperación de la economía estadounidense, que en el segundo trimestre retrocedió un 0,7% y permanecía en territorio recesivo desde hace más de un año, superó las expectativas del mercado, que auguraba un crecimiento del 3%, según informa Europa Press.

El Departamento de Comercio precisó que el repunte del PIB refleja principalmente la contribución positiva del gasto de los consumidores, así como de las exportaciones, el gasto público y las inversiones residenciales.

Obama ha señalado que hay que ser cautelosos con estos datos y que “el camino a recorrer aún es largo”. Sus palabras vienen motivadas por el análisis de algunos expertos que consideran la posibilidad de que se trate de un crecimiento “artificial” debido a la intervención gubernamental que no se traduzca en una verdadera creación de empleo.

Crecimiento artificial derivado de la compra acelerada de inmuebles usados aprovechando el dinero que se ofrece a los compradores por primera vez, o al estímulo de los compradores de autos con su canje por sus autos viejos y consumidores de gasolina o a los empleos generados a la carrera para cumplir con contratos del estado.

Paralelo al informe del departamento del comercio, se publica el de trabajo y allí la cosa es de otro color. El desempleo se desacelera, en términos más concretos: el empleo sigue en reseción y el optimismo es bueno, pero en todavía infundado.

Viernes 21 de agosto de 2009

JACKSON HOLE, EEUU (Reuters) – El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke , dijo el viernes que la perspectiva para un retorno al crecimiento económico global parecía buena “en el corto plazo”.

Es la señal más clara hasta ahora de que el banquero central más poderoso del mundo cree que se acerca una reactivación.

“La actividad económica tanto en Estados Unidos como a nivel mundial parece estar enderezándose tras contraerse fuertemente a lo largo del último año y las perspectivas de un retorno al crecimiento en el corto plazo parecen buenas”, dijo Bernanke ante la conferencia anual de la Fed en esta localidad.

“Aunque hemos evitado lo peor, desafíos difíciles aún yacen adelante”, dijo, advirtiendo que “la recuperación probablemente sea relativamente lenta al principio, con un declive del desempleo sólo gradual desde los niveles altos”.

Sus comentarios fueron un poco más optimistas que una declaración que emitieron la semana pasada los funcionarios de la Fed, y parecieron apoyar los pronósticos privados que apuntan a un sólido avance en el segundo semestre del 2009, pero enfatizaron que la economía global aún enfrenta fuerzas en contra.

Bernanke dijo que “persisten desafíos críticos” de unos mercados financieros globales aún tensos por la severa crisis que se desató hace dos años. Sostuvo que las dificultades que enfrentan las familias y las empresas para conseguir crédito son otra fuente de tensión.

La crisis subraya la necesidad de responder “urgentemente” a las debilidades estructurales del sistema financiero, particularmente la forma en que los Gobiernos establecen las normas y lo supervisan, sostuvo.

Bernanke hizo las declaraciones en una conferencia patrocinada por el banco del Sistema de Reserva Federal ,Fed de Kansas City, donde se reúnen banqueros centrales de todo el mundo, junto con importantes economistas.

Francia, Alemania y Japón ya han salido de la recesión y la economía estadounidense parece estar nivelándose tras una devastadora crisis financiera y una dolorosa caída económica que barrieron casi siete millones de empleos en Estados Unidos.

La Fed recortó las tasas de interés casi al cero por ciento en diciembre y ha inyectado alrededor de 1 billón de dólares en los mercados financieros para combatir la crisis financiera y alentar el crecimiento económico.

Este mes, el banco central dijo que cancelaría gradualmente sus compras de VALORES DEL TESORO estadounidense de largo plazo, una de las medidas extraordinarias que usó la Fed para resucitar a la economía.

CRECIMIENTO IMPULSADO POR GOBIERNO

Sus medidas de emergencia han generado tracción. Los datos que salieron el viernes mostraron un potente aumento en las ventas de viviendas usadas en julio a un ritmo anualizado de 5,24 millones de unidades, la tasa más veloz en dos años.

Los índices de bolsa de Estados Unidos repuntaron después del discurso de Bernanke y de los números inmobiliarios mejores de lo esperado, al tiempo que los títulos públicos descendían en precio.

Si bien la economía estadounidense parece estar curándose, los analistas temen que una recuperación pueda ser de corto aliento.

Las expectativas de una expansión fuerte en el segundo semestre del año reflejan el impacto de un programa del Gobierno para alentar las compras de autos y una anticipada reconstitución de inventarios. La demanda del consumidor sigue débil y el desempleo está en aumento.

Las palabras del jefe de la Fed, ante un auditorio de pares en el retiro anual de la Fed, delinearon cómo reaccionaron los bancos centrales a la serie de momentos graves de la crisis.

Sin medidas rápidas de la Fed, algunas de las cuales fueron “desafortunadamente inevitables”, el pánico se habría intensificado, dijo.

“Por más que el impacto económico ha sido severo, el resultado podría haber sido aún peor”, dijo Bernanke.

Sostuvo que los movimientos de la Fed para inyectar fondos en los congelados mercados financieros han promovido la estabilidad. La reducción del uso de algunas facilidades de emergencia desde el comienzo del año es una “señal clara” de que los mercados financieros se normalizan, sostuvo.

(reporte de Mark Felsenthal y Kristina Cooke)

EFE

La mayoría de los estadounidenses, el 57 por ciento, cree que el paquete  del estímulo económico de 787.000 millones de dólares aprobado por el Gobierno o bien no ha tenido impacto en la economía o ha empeorado la situación, según una nueva encuesta.

El sondeo, publicado por el diario USA Today, demuestra que la Casa Blanca ha tenido poco éxito a la hora de convencer a la opinión pública de que la situación económica se habría deteriorado aún más de no haber sido por el paquete de estímulo.

La consulta también revela que un 51 por ciento de los estadounidenses cree que el Gobierno debería de haber gastado menos en el estímulo y un 31 por ciento, que la cantidad está bien. Además, casi la mitad de los encuestados dijo estar “muy preocupado” con la posibilidad de que se desperdicie dinero del paquete de estímulo.

El rotativo destaca que esa percepción pública podría complicar los esfuerzos de la administración del presidente Barack Obama para sacar adelante la reforma del sistema de salud.

“Esta es una llamada de atención para el Gobierno”, dijo al USA Today el legislador republicano Eric Cantor.

El legislador cree que a Obama y a sus correligionarios demócratas les va a costar trabajo aprobar una reforma médica que costará un billón de dólares cuando la mayoría de los estadounidenses piensa que el gasto de 787.000 millones no ha valido para nada.

El paquete de estímulo aprobado a principios de año contiene una partida de 288.000 millones de dólares para recortes fiscales y 499.000 millones en nuevos gastos, gran parte de ellos destinados a cubrir la cobertura por desempleo y otros servicios sociales. A pesar de esa inyección multimillonaria en la economía, unos 2,2 millones de estadounidenses han perdido su trabajo desde que arrancó el plan de estímulo, según el Departamento de Trabajo.

La mayoría de los economistas cree que la recesión habría sido más dura de no haberse aprobado el paquete de estímulo, aunque difieren en cuánto ha ayudado a suavizar la situación.

La encuesta entre 1.010 adultos se realizó entre el 6 y el 9 de agosto y tiene un margen de error del 4 por ciento.

Blindado por la intervención del Estado, el gigante asiático deja atrás la crisis

José Reinoso en El País

El próximo 1 de octubre, el Gobierno chino celebrará por todo lo alto el 60º aniversario de la fundación de la República Popular. Un gran desfile militar en la plaza de Tiananmen, fuegos artificiales y exposiciones simbolizarán en Pekín, en medio de unas medidas de seguridad extraordinarias, los grandes logros económicos alcanzados por el país bajo el mando único del Partido Comunista Chino.

El entorno global no ofrece el marco que hubieran deseado los líderes chinos para los fastos. La crisis ha asestado un duro golpe al país asiático, donde miles de empresas han tenido que cerrar y millones de trabajadores han regresado a sus pueblos ante la caída de las exportaciones por la menor demanda extranjera. Pero China, parcialmente blindada por el fuerte intervencionismo del Estado, ha mostrado una gran capacidad de resistencia y su recuperación está en marcha.

Junto a China, otras economías asiáticas han empezado a dar claros síntomas de mejoría. Hong Kong dijo adiós a la recesión en el segundo trimestre al crecer un 3,3%, según cifras conocidas el viernes. India, Corea del Sur, Taiwan, Indonesia, Singapur también crecieron más de lo esperado entre los meses de abril y junio.

Aunque el presidente Barack Obama advierte de que la economía de EE UU no está aún “fuera de peligro”, la Reserva Federal ha sugerido esta misma semana que lo peor de la recesión económica ha pasado. Las cifras del paro del pasado julio, mucho mejores que las pronosticadas por los expertos, han abierto una puerta a la esperanza, igual que el aumento de las exportaciones y del consumo privado en junio, de la producción industrial en julio y de la productividad en el primer semestre. El multimillonario inversor George Soros opina que EE UU volverá a crecer en el tercer trimestre, en gran parte debido al programa de estímulo del Gobierno, de 787.000 millones de dólares.

Y, en contra de todos los pronósticos, el pasado jueves se supo que las economías de Francia y Alemania entraron durante el segundo trimestre en terreno positivo tras un año de recesión. Ambos países crecieron un 0,3% gracias al aumento de las exportaciones, el impacto de los planes de estímulo y el crecimiento del consumo. Aunque el panorama no es tan halagüeño en el Reino Unido, España e Italia, la sorprendente recuperación de Francia y Alemania ha alimentado las esperanzas de que el resto de Europa retome pronto la senda del crecimiento. El Banco Central Europeo (BCE) cree que, por fin, la crisis está tocando fondo.

La foto es más positiva en China, donde los datos de julio confirman que su recuperación sigue avanzando. Antes de ser golpeada por la recesión global, China había experimentado un crecimiento anual de dos dígitos entre 2003 y 2007. Pero el año pasado, el producto interior bruto se ralentizó al 9%, y en el primer trimestre de este año fue del 6,1%, la cifra más baja en los últimos 10 años. Son crecimientos inimaginables para los países desarrollados, pero en Pekín causaron gran preocupación, ya que los expertos consideran que el país asiático debe crecer un mínimo del 7% u 8% al año para garantizar suficientes puestos de trabajo a sus 1.300 millones de ciudadanos y mantener la estabilidad social.

Para intentar atajar la situación, el Gobierno del presidente Hu Jintao aprobó en noviembre pasado un plan de estímulo por valor de cuatro billones de yuanes (410.000 millones de euros), que está dando resultados. El PIB subió un 7,9% en el segundo trimestre, y colocó a Pekín en la senda para alcanzar el objetivo previsto del 8% en el conjunto de 2009.

Los datos publicados el martes por el Departamento Nacional de Estadísticas chino así parecen indicarlo. La producción industrial anual hasta julio aumentó un 10,8%, el máximo valor en los últimos nueve meses, mientras que las exportaciones -el talón de Aquiles de la crisis en China-, a pesar de continuar a la baja, mostraron signos esperanzadores. Las ventas en el exterior cayeron un 22,9% en julio, y las importaciones, un 14,9%, respecto al mismo mes de 2008; pero las cifras son mejores de lo que esperaban los analistas y se transforman en sendas subidas del 5,2% y 3,5%, respectivamente, comparadas con junio.

Otro signo de la fortaleza subyacente de la tercera economía del mundo es que las importaciones de crudo subieron un 42%, en volumen, sobre julio del año pasado, el mayor incremento desde enero de 2006, aunque parte de este aumento puede ir destinado a rellenar los depósitos de existencias de petróleo vacíos o a la reexportación. También se han registrado importaciones récord de mineral de hierro con el que alimentar la producción siderúrgica en alza. Además, las ventas minoristas -principal indicador del consumo- ascendieron un 15,2% en julio, y las ventas de vehículos subieron un 64%, hasta 1,1 millones de unidades, impulsadas por las rebajas de impuestos y la suavización de las condiciones para lograr un crédito. El índice de precios al consumo bajó por sexto mes consecutivo -un 1,8%-, disipando los posibles temores de que el plan de estímulo del Gobierno dispare la inflación.

Según el banco de negocios JP Morgan, los datos de julio apuntan a una continua recuperación de la economía china en la segunda mitad del año, gracias al fuerte gasto del Gobierno, entre otros, en infraestructuras, que ha permitido que las inversiones en activos fijos urbanos hayan aumentado un 32,9% hasta julio respecto a un año antes.

Sin embargo, los cimientos de la recuperación aún no son sólidos, según ha querido dejar bien claro el Gobierno, porque el sector privado está todavía debilitado y el crecimiento depende del plan de estímulo. Li Xiaochao, portavoz del departamento estadístico, aseguró que la situación sigue siendo complicada: “El preocupante entorno internacional afecta a nuestras exportaciones, el crecimiento de algunos sectores industriales sigue siendo bajo y los beneficios de algunas empresas continúan cayendo de forma notable”.

El Ministerio de Comercio afirmó que el consumo interno -el gran caballo de batalla de las autoridades- no podrá “remediar totalmente la aguda contracción de la demanda exterior”. “A pesar del giro más que evidente registrado en China, las perspectivas de la economía mundial siguen sin estar claras”, señala el Ministerio. Fu Ziying, viceministro de Comercio, dijo que el incremento del ahorro y las medidas proteccionistas en Estados Unidos están restringiendo las ventas chinas en el exterior. Pekín ha anunciado que reducirá los aranceles a las compañías exportadoras.

En un viaje realizado la semana pasada a la provincia costera de Jiangsu, el primer ministro, Wen Jiabao, garantizó que China mantendrá la política macroeconómica actual, dirigida a impulsar el consumo interno, porque, según advirtió, los efectos del paquete de estímulo se debilitarán con el tiempo. El plan, por valor de cuatro billones de yuanes, está financiando la construcción de carreteras, líneas de ferrocarril y aeropuertos, y, junto con los numerosos créditos concedidos por parte de los bancos, ha servido para contrarrestar el desplome de las empresas exportadoras. “Nos enfrentamos aún a muchas dificultades y desafíos, y hay incertidumbres sobre las perspectivas de la economía internacional. Mantendremos la política fiscal proactiva y una política monetaria relativamente relajada”, dijo el primer ministro. Y eso hasta que la solidez de la recuperación esté fuera de toda duda.

Los analistas creen que el programa de estímulo y la oleada de préstamos han disparado la especulación bursátil -el índice de Shanghai ha subido alrededor del 80% este año- e inmobiliaria -las ventas han aumentado más de un 60% hasta julio-, y existe riesgo de que estalle la burbuja.

La concesión indiscriminada de préstamos podría forzar, además, la inflación al alza y dejar un reguero de malos créditos en los bancos. Los préstamos alcanzaron la cifra de 7,1 billones de yuanes (727.000 millones de euros) en la primera mitad del año. Se estima que el 15% de esta cantidad ha sido desviado a la compra de acciones y pisos, en contra de las indicaciones del Gobierno. Según la prensa china, las entidades han recibido orden de incrementar los controles sobre la concesión de dinero y asegurarse de que los clientes lo destinan a inversiones productivas.

Pekín desempeñará un papel importante para ayudar al resto del mundo a salir de la peor crisis vivida desde la década de 1930. La demanda china y la india han mantenido en buena parte a flote los precios de las materias primas este año, con el consiguiente beneficio para países como Brasil y Australia. Pero los economistas consideran que, de forma más global, el impacto que ejercerán será modesto, ya que tanto China como India son exportadores, con un consumo doméstico limitado, y ellos mismos dependen de que los países desarrollados se recuperen primero para crecer más deprisa.

* Titular de Long Island Al Día.

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EE.UU da por hecho que la crisis acabará en el segundo semestre

Estados Unidos está dejando la crisis atrás. Lo anticipan las evoluciones de la bolsa, de diversos indicadores macroeconómicos, como el empleo o la construcción de viviendas, pero además ya se atreven a decirlo en voz alta los políticos, señal inequívoca de que los datos de que disponen sobre tendencias y evolución de diferentes mercados son positivos.

Ayer, el consejero económico de la Casa Blanca Lawrence Summers dijo que es «muy, muy probable» que el crecimiento se reanude en la segunda mitad del año. Su apreciación se produce después de conocerse una contracción de la actividad económica en el segundo trimestre bastante menos aguda de lo previsto, lo que ha suscitado cierta euforia postcrisis. «Es muy, muy probable que asistamos a un crecimiento [de la economía] en la segunda mitad del año», vaticinó Summers en el transcurso de una entrevista en la cadena de televisión NBC.

Sus comentarios se producen apenas 24 horas después de divulgarse que entre abril y junio el producto interior bruto (PIB) estadounidense tuvo un retroceso del 1%, un dato que incluso sorprendió a los analistas más pesimistas. Summers basó su predicción en varios argumentos que mezclan la realidad con el sentido común: el sector industrial tiene necesidad de reconstituir sus inventarios tras las masivas reducciones de sus existencias; en el impacto positivo que está teniendo el plan de incentivos para la compra de vehículos nuevos, que está superando todas las expectativas y prácticamente consumiendo la dotación presupuestaria prevista; y en los trabajos vinculados a las inyecciones de capítal público de los llamados planes de reactivación.

No obstante, Summers admitió que «es verdad que la tasa de desempleo está en un nivel más alto de lo que se hubiera podido prever a principios de año». Precisó que será necesario esperar al año próximo para ver el impacto del plan de reactivación sobre el desempleo. Se espera que las estadísticas de desempleo se divulguen el viernes, pero ya el presidente Barack Obama advirtió que «probablemente muestren que seguimos perdiendo demasiados empleos».

Otro de los gurús más respetados en EEUU, el que fuera presidente de la Reserva Federal (el banco central de EEUU), Alan Greenspan, también lanzó ayer un mensaje optimista sobre la evolución de los acontecimientos económicos. Según dijo, la economía americana «está muy próxima» a la recuperación. En una intervención ante la televisión ABC, Greenspan fue preguntado sobre si la grave crisis económica había teminado. «No completamente, pero estamos muy próximos», respondió. Para el hombre que orientó durante años los mercados financieros mundiales, la crisis está quedando atrás y se ha tocado fondo en la recesión.