Ecuador , oficialmente República del Ecuador, es el país ubicado en el noroeste de América del Sur. Limita por el Norte con Colombia, al Sur y al Este con Perú y al Oeste con el océano Pacífico.
Ecuador es un país multiétnico, con gran riqueza cultural, natural y arqueológica; situado en plena línea ecuatorial, a latitud cero. Tiene 256.370 kilómetros cuadrados de superficie, lo que evidencia que es el más pequeño de los países andinos, pero cuenta con la mayor biodiversidad por metro cuadrado del continente .
Su capital es San Francisco de Quito, sede de los principales entes estatales y del Gobierno Nacional y su ciudad más grande es Santiago de Guayaquil, puerto marítimo principal e importante centro económico. Se divide en 24 provincias, distribuidas en cuatro regiones naturales: Amazonía, Costa, Sierra, y Región Insular. En el Ecuador existen 55 volcanes, 14 en estado activo, 14 volcanes inactivos y 42 pasivos, siendo el volcán más alto el Chimborazo, con 6.310 msnm. Es el país con la más alta concentración de ríos por milla cuadrada en el mundo . Es el principal exportador de banano a nivel mundial y uno de los principales exportadores de flores, camarones y cacao.
Época precolombina
Existen varios estudios arqueológicos y testimonios que dan cuenta de un extenso curriculum ecuatorial que sustentan la tesis de que las ancestrales civilizaciones ecuatoriales fueron las primeras en América en desarrollar la arquitectura, el urbanismo, la agricultura, la alfarería, la metalurgia, la medicina, la navegación, el comercio, el arte, la ingeniería, la religión, etc. Es así que Ecuador, es la cuna de la civilización americana.
A la llegada de los Incas, Ecuador (conocido por sus ancestros como Quito, que en lengua tsafiqui significa Tierra de la Mitad) era un conglomerado de civilizaciones – Estados, de avanzado nivel cultural y tecnológico. La conquista Inca, se debió a su poderío militar que se estima en un ejército de 300.000 hombres altamente disciplinados y muy profesionales en el arte de la guerra, que dominaron paso a paso a los ejércitos ecuatoriales. La conquista incaica hacia Ecuador se inició con Tupac Yupanqui, hacia el 1470 d.C, y la finalizó su hijo Huayna Cápac, aproximadamente en el 1500 d.C. Cabe destacar que el ejército cuzqueño fue derrotado en varias batallas por el ejército Caranqui, hasta que finalmente los Incas se impusieron en las orillas de la laguna conocida como Yahuarcocha. Por otro lado, los territorios del litoral y de la amazonía, no fueron conquistados por los Incas. Las batallas contra los Incas, en defensa de los territorios ecuatoriales, fueron liderados por valerosas y valerosos mujeres y hombres, cuyos nombres son símbolos de nuestra identidad nacional. La señora Quilago, líder y mártir de la resistencia de Cochasquí, que después de detener por dos años al ejército de Huayna Cápac, fue asesinada por éste; los señores Dumma, Písar, Cañar, y Chica, líderes de la resistencia Cañari, que junto con sus hijos fueron asesinados por los Incas; los señores Chauan Callo y Cantu, líderes de la resistencia Chimbo – Puruhá; los señores Hualcopo y Eplicachima, líderes de la resistencia Puruhá; los señores Pillahuasu, Cacha, Nazacota Puento, Quimbia Puento y Píntag, líderes de la resistencia Caranqui; finalmente, el señor Tumbalá, que impidió la vulneración del territorio Manteño. Ciertamente que la cultura Inca influyó en los territorios quiteños, sin embargo, existen evidencias científicas que dan cuenta de que las culturas ecuatoriales mantuvieron y defendieron sus tradiciones, tal es el caso de que en el Ecuador aún se hablan lenguas ancestrales que el quechua (y posteriormente el castellano) no lograron reemplazar.
El 26 de julio de 1533, los conquistadores Españoles, encabezados por Francisco Pizarro, dieron muerte a Atahualpa, con lo cual técnicamente el Tahuantinsuyo llegó a su fin. Es así que los Incas, ocuparon la serranía ecuatoriana aproximadamente un total de sesenta años, de los cuales cuarenta años desde la actual provincia de Loja, hasta la actual provincia de Cotopaxi, y veinte años en la sierra norte del país. Es importante mencionar que hasta el momento no se ha evidenciado construcciones propiamente Incas, desde Quito hasta Tulcán, lo cual supone que las edificaciones existentes fueron ocupadas por los Incas, por lo que sus herramientas, utensilios y otros objetos propios de su importante cultura se han encontrado en varias edificaciones militares y de otro tipo.
Etapa española
En 1534, el español Sebastián de Belalcázar conquistó tierras ecuatorianas. Éste, una vez tomada la capital, Quito, el mayor asentamiento poblacional prehispánico en 1563, la refundó como ciudad española, capital de la Presidencia de Quito y Real Audiencia de Quito formando parte del Virreinato del Perú.
En 1739, se integró el Virreinato de Nueva Granada junto con Caracas, Panamá y Santa Fé de Bogotá. Para el sometimiento indígena se utilizaron oprobiosas instituciones, como la Mita y la Encomienda, que redujeron gran parte de la población; además enfermedades como el sarampión diezmaron la población indígena. Esto hizo que para el trabajo forzado se trajera población africana negra, en calidad de esclavos, lo que contribuyó al mestizaje del Ecuador actual. Además de los esclavos negros gran parte de la poblacíon negra en el país es de la actual Esmeraldas. Se dice que un barco de esclavos naufragó frente a las costas esmeraldeñas y una gran cantidad de esclavos quedaron ahí con dos españoles supervivientes que murieron al poco tiempo.
La colonia permitió el desarrollo de las artes, especialmente la construcción, pintura y escultura. En la Colonia se destaca la Escuela Quiteña, como un espacio de alta producción artística, famosa hasta la actualidad, por autores como Miguel de Santiago, Caspicara y Bernardo de Legarda, entre otros.
Emancipación y Gran Colombia
Los primeros movimientos empezaron en 1809 con la rebelión de los Criollos contra el dominio español conocida como Primer Grito de Independencia Americana. Aunque hay otros precursores como Eugenio Espejo, sabio indígena que lanzó las primeras proclamas por escrito en la publicación El Nuevo Luciano de Quito. Los sublevados formaron una Junta de Gobierno provisional el 10 de agosto de 1809 en Quito, pero los participantes acabaron siendo encarcelados y asesinados en la Matanza del 2 de agosto de 1810. En esa fecha los sublevados no propugnaban la independencia sino que hablaban de una República Monárquica o una Monarquía Republicana, sino cambiar las autoridades “afrancesadas” en Quito, manteniendo fidelidad al cautivo rey Fernando VII. Parte de la historiografía del Ecuador considera este suceso como el Primer Grito de Independencia Hispanoamericana y el inicio del proceso de emancipación de la región.
Terminado el dominio francés y con la negativa del rey de España, Fernando VII, de acatar la Constitución de Cádiz, se desencadenaron una oleada de movimientos independentistas en la América Española. Es así como la antigua Presidencia y Audiencia de Quito consigue escindirse de la metrópoli en la Batalla de Pichincha del 24 de mayo de 1822, gracias al triunfo del Mariscal Antonio José de Sucre, lugarteniente de Simón Bolívar.
Los territorios de Quito y Guayaquil (que se había separado de España el 9 de octubre de 1820 y mantenía un gobierno propio) pasaron a formar parte de la Gran Colombia bajo el nombre de Distrito del Sur. El colapso de la nueva república dio lugar a la formación de los estados soberanos de Nueva Granada (actuales Colombia y Panamá), Venezuela y Ecuador en 1830.
Cuando en 1822 el ejército independentista, comandado por Antonio José de Sucre, venció a las fuerzas realistas en la Batalla de Pichincha, los territorios formaron parte de la Gran Colombia, pero la gran rivalidad entre su presidente, Simón Bolívar, y su vicepresidente, Francisto de Paula Santander, ocasionó la disgregación de la Gran Colombia. Desde 1830, año del fin de la Gran Colombia, las naciones de: Ecuador, Colombia, Venezuela y Panamá mantuvieron su nexo político y económico ya que se continuaron como estados federados durante 5 años más.
Ecuador verde : Flora y Fauna
Ecuador cuenta con un territorio megadiverso, puesto que el bioma de selva o bosque tropical se extiende por la mayor parte de su territorio. En el Occidente, adyacente a la costa, se encuentra también el bioma del bosque seco seco y de los manglares. En las alturas cordilleranas, se hallan dispersos además los bosques andinos y los páramos. El Occidente forma parte del Chocó biogeográfico y el Oriente, de la Amazonía.
Las islas Galápagos poseen una gran variedad de especies endémicas, las cuales en su momento fueron estudiadas por el célebre naturalista inglés Charles Darwin, lo cual le permitió desarrollar su teoría de la evolución por selección natural. Las islas han ganado fama a nivel mundial debido a la particularidad de su fauna, especialmente de las tortugas conocidas como “galápagos”. Además en La provincia de Esmeraldas En un lugar conocido como Majagual Se encuentran los manglares más altos del mundo.
Demografía
Guayaquil es la ciudad más poblada Ecuador, con alrededor de 3.800.000 de habitantes en su área metropolitana en 2008. Es el polo de concentración de las ciudades del sur de la costa, el puerto principal del Ecuador por donde entran y salen aproximadamente el 70% de las importaciones y exportaciones del país. En segundo lugar esta el distrito metropolitano de Quito que cuenta con 2.400.000 habitantes, siendo la sede de gobierno donde se concentran los poderes del estado. La tercera ciudad del país es Cuenca con 500.000 habitantes. Fue la segunda capital del imperio Inca y es un importante centro cultural del país. Le sigue Manta con 400.000 habitantes, principal puerto pesquero,Babahoyo con 300.000 habitantes, es el puerto fluvial más importante del país. La quinta ciudad es Loja que cuenta con más de 200.000 habitantes. Después están Ambato,Machala, Durán, Portoviejo, Esmeraldas, Milagro, Chone, Jipijapa, Santo Domingo y Salinas.
* Con la colaboración de Edison Agustín Banegas.
