Un equipo científico internacional descarta que la extinción fuera debida a varios los bólidos o a volcanes

ARTURO BARBA – México D.F

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Con una potencia equivalente a mil millones de bombas atómicas de Hiroshima y una masa 10.000 veces mayor a la población humana mundial, un asteroide de entre 10 y 14 kilómetros de diámetro golpeó la Tierra en lo que hoy es la península de Yucatán, México, hace 65 millones de años.

Sin tocar el suelo del planeta y al primer instante de entrar a la atmósfera terrestre a una velocidad de más de 44 mil kilómetros por hora, el bólido del tamaño de la isla de Manhattan desencadenaría un verdadero infierno que extinguiría el 75% de las especies de animales y plantas de la superficie del planeta y el 50% de las especies marinas. Así, la naturaleza habría puesto fin al extendido reinado de más de 165 millones de años de los dinosaurios, dejando una capa geológica de sedimentos que cubrió el planeta entero, cuyo espesor va de kilómetros en el lugar del impacto hasta 10 o 15 centímetros en Europa y Norte de África.

De acuerdo con un estudio que se publicó  en la revista Science, realizado por un equipo internacional de 41 investigadores, se ha reafirmado con evidencias geológicas recabadas en varias partes del mundo que un único impacto ocurrido en lo que hoy es la comunidad de Chicxulub en Yucatán, fue el responsable de la extinción masiva de los dinosaurios.

Paleontólogos, geoquímicos, geofísicos, climatólogos, entre otros especialistas, han realizado análisis a muestras de suelo recabados durante 20 años en México, Canadá, Europa, Australia, África, y en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, y concluyen que ésta es la única explicación plausible de la extinción rápida.

Para Jaime Urrutia, del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México y coautor del estudio, esta capa es un marcador global, una “firma geoquímica” del cretácico-terciario ( K/T ) que se encuentra en el basamento profundo de Yucatán asociado directamente al impacto de Chicxulub (lugar del cuerno prendido o clavado, en maya) que se reconoce en todas las capas analizadas del mundo.

“Se estudiaron las propiedades físicas y mineralógicas que evidencian que se trata de una sola capa marcadora global con abundancia de iridio e inmediatamente después hay una declinación drástica en abundancia fósil, que se correlaciona con las extinciones de ese periodo del planeta”, ha señalado Urrutia a EL PAÍS.

De acuerdo con el estudio, al chocar con la atmósfera a una velocidad 20 veces superior a la de una bala de rifle, el asteroide compuesto de hielo, iridio, cromo y níquel generó una explosión catastrófica que penetró el suelo hasta una profundidad de 30 kilómetros y dejó un cráter de más de 200 kilómetros de diámetro.

También se han encontrado evidencias de cuarzo “agitado” en los expedientes geológicos, que se producen rápidamente por una fuerza masiva; estos minerales se hallan solamente en los sitios de explosión nuclear o de impacto de meteorito. Pero los investigadores han localizado abundancia de cuarzo en las muestras de todo el mundo en el Límite K/T.

La interacción con la atmósfera de la Tierra y la fuerza gravitacional elevó la temperatura del cuerpo del asteroide a miles de grados, lo que originó que se volatilizara y generara una onda de choque que desintegró al asteroide y grandes capas de suelo, calcinando a todo ser vivo cercano a la zona de impacto.

Los investigadores estiman que todos los organismos con peso corporal superior a los seis kilogramos se extinguieron con el impacto; sólo pequeños roedores que habían convivido con los dinosaurios sobrevivirían al cataclismo. El camino estaba despejado para el reinado de los mamíferos.

Joanna Morgan, del Imperial College de Londres, junto con los mexicanos Urrutia y Mario Rebolledo, ha recolectado datos sísmicos a través de la estructura del cráter y ha determinado que la energía del impacto fue equivalente a un millón de las bombas atómicas más poderosas.

Para Morgan, el impacto expulsó materiales hacia todo el planeta e incluso fuera de la atmósfera que llegaron a la Luna y seguramente también a Marte. Ella ha realizado modelos numéricos de la forma en cómo reingresó este material expulsado fuera de la atmósfera de la Tierra: millones de meteoritos a velocidades de 7.000 y 40.000 kilómetros por hora cubrieron prácticamente todo el planeta, ocasionando que durante varias horas su temperatura se incrementara hasta 700 y 800 grados.

Esta catástrofe fue más energética de lo que se había pensado antes, generando volúmenes mucho más grandes de sulfuro, polvo y cenizas que fueron lanzados y concentrados en la atmósfera durante más de un año. Ésta fue la lápida de los dinosaurios, ya que se el oscurecimiento y el enfriamiento del planeta interrumpieron la Fotosíntesis de casi todas las plantas acabando con cadenas alimenticias completas.

“Las perturbaciones ambientales fueron tremendas pero, para entenderlas, estamos desarrollando modelos climatológicos más avanzados que expliquen los efectos ambientales después del impacto”, explica Morgan.

“Al momento del impacto, gran parte de la plataforma continental se desplomó, ocasionando terremotos de más de 11 grados Richter, así como gigantescos tsunamis”, dice José Manuel Grajales, investigador del Instituto Mexicano del Petróleo y coautor del artículo.

El geólogo mexicano ha analizado muestras de la zona de impacto obtenidos de pozos petroleros de Pemex y de la selva chiapaneca, con lo que ha concluido que, al tratarse de una zona carbonatada y con sulfato de calcio, el impacto generó gases más letales: “Hubo una lluvia de ácido sulfúrico y de otros gases”.

Grajales formó parte del equipo de trabajo del investigador estadounidense de origen español Luis Walter Álvarez, Premio Nobel de Física 1968 y el primero en proponer la teoría del impacto en la extinción de dinosaurios en 1980; desde entonces, Grajales ha analizado sedimentos marinos de la zona donde hay una brecha con yacimientos petroleros, cuya formación se ha podido comprender gracias a la teoría del impacto de Chicxulub. Este especialista ha analizado materiales de la superficie terrestre que fueron enviados hacia aguas profundas de la zona, los mismos rastros que se han localizado en Europa, el Norte de África y otros océanos. “Estos resultados sustentan mejor la teoría de Chicxulub, que en realidad nunca ha estado débil frente a las otras”.

Las otras dos hipótesis más difundidas sobre la extinción de dinosaurios es la de los múltiples impactos en varias partes del mundo y la actividad volcánica extrema en Deccan Trapps, India. Sin embargo, de acuerdo con los especialistas, ninguna de las dos cuenta con suficientes bases geológicas. En ese sitio hubo erupciones volcánicas a lo largo de 1.5 millones de años, que arrojaron suficiente lava de basalto para llenar el Mar Negro dos veces. Se pensó que esto ocasionó el enfriamiento de la atmósfera y lluvia ácida a escala global, sin embargo, solamente se han registrado cambios de menor importancia 500 mil años antes del límite de K-T.

“Los modelos de química atmosférica de Deccan y los datos observados indican que, aunque hubo volúmenes significativos de sulfuro, tuvieron efectos en el planeta en un periodo relativamente corto”, indica el estudio de Science. “Esto no hizo el suficiente daño para crear una extinción total rápida en tierra y en el mar”.

La hipótesis de los múltiples impactos, sostiene que en algunos estudios geológicos previos sostienen que el impacto de Chicxulub ocurrió 300 mil años antes de la extinción del K-T, pero los investigadores sostienen que esos estudios malinterpretaron las evidencias porque las rocas cerca de la zona del impacto experimentaron procesos geológicos complejos después de la colisión.

Además, hasta ahora no se han localizado evidencias de otros impactos en el mismo periodo pues los científicos estiman que impactos de esta magnitud ocurren una vez cada 200 millones de años.

Manuel M. Cascante

La destitución de Manuel Zelaya en la Presidencia de Honduras (bajo la fórmula de orden judicial, expulsión ilegal a mano armada y posterior refrendo del Legislativo) ha marcado el año en México y Centroamérica. Un 2009 que comenzó con optimistas expectativas, tras la cumbre de cancilleres de la OEA en San Pedro Sula, que tendía un puente al régimen dictatorial de los hermanos Castro en Cuba, y el primer encuentro de Barack Obama con sus homólogos hemisféricos en la Cumbre de las Américas de Puerto España, que prometía una nueva relación entre la primera potencia continental y el que, durante décadas, fuera su “patio trasero”.
Sin embargo, la crisis hondureña ha dejado herida de gravedad (quién sabe si de muerte) a la Organización de Estados Americanos, que ya venía siendo amenazada por el presidente Venezolano, Hugo Chávez, y los países de su órbita ideológica. Firme en un principio en la condena del golpe de Estado contra “Mel”, la OEA se ha ido fracturando entre quienes ya reconocen al presidente electo, Porfirio Lobo, y quienes aguardan el momento oportuno para hacerlo. Al tiempo, los países de la Alianza Bolivariana para las Américas (ALBA) han aprovechado la tibia y ambivalente postura de EE.UU. para tachar a la nueva Administración en Washington como heredera de los peores vicios del “imperio” que encarnara George W. Bush.
Mientras, el principal país de la región, México, sigue inmerso en una encarnizada lucha contra el crimen organizado, que dejará un saldo de más de 7.000 muertos. Además, la nación azteca ha sido una de las más afectadas en todo el mundo por la crisis financiera internacional, por lo que el sexenio presidencial de Felipe Calderón, justo a la mitad del camino, vive uno de sus momentos más bajos.

Es mejor sentirse Presidente, que serlo .

Resumen de Agencias y título de Long Island Al Día.

Las declaraciones de Manuel Zelaya elogiando a Andrés Manuel López Obrador le cayeron como un balde de agua fría al gobierno mexicano.

Habían pasado horas del recibimiento, con todos los honores, del presidente Felipe Calderón cuando Zelaya manifestaba ante decenas de lopezobradoristas en el Teatro de la Ciudad: “En estos países es mejor sentirse Presidente que serlo y eso se lo digo a López Obrador que está escuchando”.

La declaración arrancó aplausos de una multitud que minutos antes lanzaba abucheos cada vez que Zelaya mencionaba los honores recibidos por Calderón. Milenio.com resalta que “Manuel Zelaya Rosales concluyó su visita de dos días por el país con un reconocimiento a… Andrés Manuel López Obrador”.

Al Teatro de la Ciudad, Zelaya asistió por invitación del Movimiento Mexicano de Solidaridad con Cuba. Para el evento de respaldo a Zelaya optaron por llamarse Movimiento Mexicano de Solidaridad con Honduras.

Según lo informado por Milenio.com, cuando le llegó el turno de hablar, Zelaya elogió a Calderón. Por respuesta, los integrantes de esa organización, compuesta, en su mayoría, por adherentes al movimiento de López Obrador, le contestaron con un sonoro abucheo. Zelaya, en un intento de apaciguar los ánimos dijo: “No quiero un puesto, nunca he luchado por un puesto; como decía Víctor Raúl Haya, en Perú, cuando un reportero le preguntó: ‘Doctor, usted que ha luchado seis veces por ser Presidente, ¿qué opina ahora?’ ‘Mira, hijo -le respondió Haya-, en estos países es mejor sentirse Presidente que serlo’. Y eso se lo digo a López Obrador que está escuchando”. Los abucheos dieron paso a los aplausos y Zelaya sonrió.

Calderón recibió a Zelaya el martes como “excelentísimo presidente de la hermana República de Honduras”. Este trato lo calificó Hugo Chávez como “trato digno”. Zelaya sabía que sus declaraciones podían considerarse un desplante a Calderón, a quien los seguidores de López Obrador consideran un usurpador.

Por eso, Mel comenzó a comunicarse con cuanta radio, televisora o medio de Internet hiciera referencia a sus palabras.

El tiempo resultó insuficiente. Ya todos los medios informaban sobre los elogios para Obrador, quien sigue afirmando que es el presidente legítimo de México.

En entrevista para el noticiario de Ciro Gómez Leyva en Milenio Televisión, Mel dijo que nunca pretendió dar un espaldarazo al tabasqueño. “Nunca ha sido la intención hacerlo así. Simplemente es una cita histórica de un líder muy conocido en la historia de la política de América del Sur, Víctor Raúl Haya de la Torre…”

Con texto de Semana.

Las autoridades de Estados Unidos ofrecen cinco millones de dólares por información sobre su paradero. La revista norteamericana Forbes lo incluyó en su reciente edición de los hombres más ricos del mundo, con una fortuna de más de 1.000 millones de dólares, y apareció en Time como uno de los personajes más influyentes de 2009. Al mismo tiempo, el presidente de Estados Unidos Barack Obama anunciaba que una de las prioridades de su gobierno sería la lucha contra el narcotráfico en la frontera con México. Todo esto tiene un nombre propio: Joaquín, el ‘Chapo’, Guzmán Loera, cabeza del poderoso cartel de Sinaloa, el capo más buscado del país azteca.

La prensa estadounidense ha sucumbido a su leyenda, tan grande, que parece opuesta a su 1,55 metros de estatura, por la cual ganó su apodo. Hace pocas semanas un periodista de Newsweek relató la crónica de su infructuoso recorrido por la Sierra Madre con un lugareño que aseguró que podía presentarle al capo de 52 años, que supuestamente se esconde en las montañas. Otro reportero, del Wall Street Journal, quiso visitar La Tuna, su pueblo de origen, donde cuentan que habría construido una especie de búnker para su mamá y una iglesia para el grupo evangélico de ésta. Sin embargo, un funcionario local le informó que el viaje no era conveniente, que el ‘Chapo’ no estaba interesado en tener publicidad. Y aunque es poco lo que a ciencia cierta se sabe de este personaje, los sinaloenses sorprenden a los extranjeros con historias que ya parecen propias de su mitología popular. “De los pies a la cabeza es bajito de estatura/ de la cabeza hasta el cielo yo le calculo su altura/ Porque es tan grande entre los grandes/ a ver quién tiene una duda”, canta un corrido dedicado a él. Dicen que Guzmán Loera es capaz de aparecerse en restaurantes de ciudades como Culiacán, Monterrey y el Distrito Federal., donde sus guardaespaldas decomisan los celulares de los comensales para que no avisen a las autoridades. Como premio por soportar ese breve secuestro, paga la cuenta de todas las mesas. También relatan que le habría cortado las manos a un ladrón como castigo por robarle el carro a una sobrina. Y que cuando un alto funcionario le envió un obsequio a una hermosa joven, que resultó siendo una de las mujeres del narco, este le fue devuelto con una nota: “Mandas otro regalo y te mato”.

“Muchos prefieren callar. La ley del silencio en esta región es más fuerte que la de la mafia siciliana y la colombiana”, explicó Luis Astorga, experto en narcotráfico de la Universidad Autónoma de México, quien es de Sinaloa. “Por eso es difícil saber qué es ficción y qué es realidad. Pero sin duda toda leyenda se construye sobre hechos verdaderos”, dice. Para el analista, un hombre capaz de escaparse de una prisión de máxima seguridad y que le ha hecho el quite a la muerte se convierte en mito y “el mito va a seguir creciendo mientras siga libre”.

Hace tres años el entonces procurador general mexicano, Daniel Cabeza de Vaca, aseguró que estuvo a punto de aprehenderlo en varias ocasiones. En una, los agentes llegaron a una casa de Durango, pero el capo se les adelantó y sólo encontraron una taza de café caliente. Hace algunos meses el arzobispo de ese estado, Héctor González, reveló en una conferencia de prensa que Guzmán vivía en un rancho en las afueras de la localidad de Guanaceví. “Todo el mundo lo sabe, menos las autoridades”, advirtió. Dos días después aparecieron en el lugar los cuerpos de dos agentes federales, uno sin ojos, el otro sin pies ni manos. “Nadie, ni el gobierno, ni los curas pueden derrotar al ‘Chapo’”, decía la nota que acompañaba los cadáveres.

Guzmán ha sido comparado con Pablo Escobar. Así como el jefe del cartel de Medellín, el ‘Chapo’ nació en medio de la pobreza y fue ganándose su espacio hasta llegar a ser uno de los grandes del tráfico de drogas, con una organización que ha extendido sus tentáculos a más de 50 países, y Colombia sería su principal proveedor. Al igual que Escobar, el ‘Chapo’ ha infiltrado las instituciones y ha puesto a su servicio policías, jueces y soldados. También escapó de la cárcel y ganó fama de Robin Hood en su pueblo natal.

La Tuna hace parte de Badiraguato, uno de los municipios más pobres del país, conocido, por su ubicación, como la puerta del “triángulo de oro”, una intersección montañosa entre los estados de Sinaloa, Durango y Chihuahua, donde los cultivos ilícitos son tradición. En ese panorama de calles polvorientas y chozas sobresalen impactantes mausoleos de estilo griego construidos por los capos para enterrar a sus familiares. El acceso no es fácil y, según Astorga, sus habitantes rechazan la presencia del Estado, que es de todos modos muy débil, porque la asocian con la represión por el tema de la droga. No es difícil que en ese contexto Guzmán se haya convertido en un héroe benefactor.

Su mentor en el negocio fue Miguel Félix Gallardo, apodado el ‘Padrino’, quien manejaba el cartel del Pacífico. El ‘Chapo’, quien escasamente completó tercero de primaria, comenzó como uno de sus lugartenientes, pero cuando el jefe fue capturado en 1989, la organización se dividió y empezaron las sangrientas luchas que han causado miles de muertes, entre viejos socios, por el control del territorio. Como dice el dicho: “Muerto el rey, viva el rey”, y siempre se ha sabido que gana el trono quien mejor controle la frontera con Estados Unidos. Para lograrlo, Guzmán se convirtió en pionero de la construcción de túneles subterráneos entre ambos países. Además escondía la cocaína en muñecas, envases de jalapeños y extintores. En ese entonces, sus archienemigos eran los Arellano del cartel de Tijuana.Si dicen que el ‘Chapo’ tiene las siete vidas del gato es porque en una oportunidad estos vaciaron sus AK-47 contra el carro que él conducía, y salió ileso. Y a que durante una balacera en una discoteca de Puerto Vallarta se les escabulló por el conducto del aire acondicionado. En 1993 fueron acribilladas en el parqueadero del aeropuerto de Guadalajara siete personas, entre ellas el cardenal Juan Jesús Posadas, lo cual causó mucho revuelo en el país. Las balas iban dirigidas al ‘Chapo’.

Con pasaporte falso se refugió en Guatemala, pero fue capturado y condenado a 20 años de cárcel. En el penal de máxima seguridad de Puente Grande, Jalisco, el ‘Chapo’ empezó a hacer más grande su leyenda. A punta de sobornos ganó el control del lugar: varios guardias estaban a su servicio y creó un grupo llamado los ‘Bateadores’, que daban paliza a quien no cooperara. Organizaba fiestas, desde su celular manejaba sus negocios, recibía viagra, bebidas alcohólicas y hasta escogía el menú. Era visitado por mujeres a horas prohibidas, incluidas trabajadoras del lugar que se prostituyeron, y violó a una que se negó a cumplir sus deseos. Con esa red de confianza, cuando veía venir su extradición, orquestó el más espectacular de sus escapes: el 19 de enero de 2001 un empleado de la cárcel lo sacó en un carro de ropa sucia.

Aunque sus rivales le han matado a su hermano Arturo, quien estaba preso, y a uno de sus cuatro hijos, Édgar, de 22 años, él sigue en sus andanzas. Todo indica que cambió de apariencia, pues unas cámaras de seguridad lo habrían captado mientras paseaba en moto por Durango, con el pelo rojizo y sin arrugas. A mediados de 2007, en un remoto poblado de ese estado, se casó por tercera vez, con Emma Coronel, de 18 años, coronada reina de la Gran Feria del Café y la Guayaba ese año. A la boda habrían asistido autoridades locales y dicen que por su seguridad había 200 cuatrimotos patrullando la zona. “El Ejército casi tiene que pedir permiso para entrar a esa región, donde muchos son ojos y oídos de Guzmán”, concluye el periodista mexicano Ricardo Ravelo, autor de Los capos. Así las cosas, las autoridades siguen luchando para cambiar el final de un corrido de los Tucanes de Tijuana: “El chapo con su poder/ a grandes jefes compró/ por eso en todo el país/ la ley nunca lo encontró/ su gente sigue operando/ así lo ordena el señor”.