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Por: Finanzas prácticas

Depender de un ingreso fijo es una situación ideal para muchas personas. Sin embargo, no siempre es la mejor opción para todos, por ello es conveniente analizar sus ventajas y desventajas para aprovechar al máximo lo bueno y tratar de evitar, en la medida de lo posible, lo negativo.

A continuación mencionaremos algunas de sus características más provechosas, y también sus puntos de riesgo.

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POR KEVIN G. HALL/MCCLATCHY
WASHINGTON

Un esperanzador informe del estado de los empleos en abril mostró que la recuperación económica de Estados Unidos está cogiendo vapor, pero analistas advirtieron que la creciente crisis financiera en Europa sigue siendo una amenaza global.
El empleo no agrícola subió en abril en una cifra mejor de lo esperado, en 290,000 trabajos, reportó el viernes el Departamento del Trabajo, pero la buena noticia resultó ensombrecida por un aumento en el índice de desempleo, a 9.9 por ciento de 9.7 por ciento en marzo. El crecimiento laboral en marzo fue también mayor de lo que se reportó originalmente, ya que la Oficina de Estadísticas Laborales aumentó el cálculo original de marzo de 162,000 empleos nuevos a 230,000.

Los empleadores privados añadieron por sí solos 230,000 puestos en abril, el mayor aumento en cuatro años, y el gobierno le sumó el resto. Revisiones a los cálculos de empleo de enero y febrero mostraron que se sumaron 121,000 empleos más de lo que se reportara originalmente, de modo que la economía ha añadido posiciones por cuatro meses consecutivos.
“Estas cifras son particularmente esperanzadoras cuando se considera el estado en que estábamos hace un año”, declaró el presidente Barack Obama. Cuando Obama asumió la presidencia, la economía estaba perdiendo alrededor de 750,000 empleos al mes.
Al combinar estos resultados con el reciente informe de que la economía se había expandido en un 3.2 por ciento durante los primeros tres meses del 2010, hay razón para pensar que la contratación continuará mejorando.
“Es como si se hubiera encendido la luz esta primavera en muchas empresas. El aumento de los empleos en marzo y abril fue fuerte y se extendió por muchas industrias”, indicó Mark Zandi, el principal economista de Moody’s Analytics, una firma de predicción económica en West Chester, Pennsylvania. “Lo más esperanzador es el crecimiento laboral en la industria manufacturera y en la de la construcción, que han sido las más seriamente afectadas en el mercado laboral”.

Prácticamente todos los sectores de la economía sumaron empleos, incluyendo los servicios de salud, la industria hotelera y del entretenimiento, los servicios profesionales y de negocios, la industria manufacturera, la construcción, la industria minorista, el gobierno y los servicios financieros.
Diez de los 12 mayores sectores económicos privados aumentaron empleos en abril, por encima de nueve en marzo y seis en febrero. Eso sugiere que “los patrones están sintiéndose lo suficientemente confiados en la naciente recuperación para comenzar a contratar trabajadores”, escribió el viernes David Huether, el economista principal de la Asociación Nacional de la Industria Manufacturera.

Incluso el aumento de la tasa de desempleo se consideró un indicio de mejoría, ya que millones de ciudadanos que habían dejado de buscar empleos han vuelto a buscar trabajo. En abril, la fuerza laboral aumentó en más de 800,000.
“La participación de la fuerza laboral está recuperándose. La creación de empleos privados era la pieza que faltaba para la recuperación y ahora parece estar creciendo enormemente”, comentó RDQ Economics, pronosticador económico de Nueva York en una nota que envió a los inversionistas.

Desde diciembre la fuerza laboral –que se define tanto por los que trabajan o buscan empleo– ha crecido 1.9 millón.
“Sin embargo, esto sólo corrige la caída comparable entre mayo y diciembre del 2009, lo que deja al sector laboral no mucho mayor que lo que estaba en mayo del 2009”, amplió Larry Mishel, presidente del Instituto de Política Económica, de tendencia liberal.
En el mismo período, apuntó Mishel, el número de norteamericanos en edad laboral aumentó en 1.6 millones, y se cree que aproximadamente un millón de ellos entrarán en la fuerza laboral. Esto se añade al reto de crear suficientes empleos para que de este modo disminuya la tasa de desempleo.

Una medida clave de desempleo, sin embargo, se convirtió en más ominosa. Los expertos en estadísticas informaron que el número de estadounidenses desempleados durante seis meses o más volvió a aumentar en abril en 200,000 para alcanzar 6.7 millones. Estos desempleados equivalen al 45.9 por ciento de los desempleados de todo el país. Esta negativa tendencia no hace sino sugerir que la recesión dejará cambios estructurales en la composición de la fuerza laboral del país.
“En ninguna recesión desde la Gran Depresión un desempleo de larga duración ha representado un problema tan serio para las familias trabajadoras y los políticos”, comentó Gary Burtless, de Brookings Institution, una organización de investigaciones de centroizquierda con sede en Washington.
Los analistas esperaban que los empleos aumentaran en 200,000 para abril.
“Esto demuestra claramente que esta recuperación económica no es una sin empleos”, aseguró Eart van Ark, jefe economista de The Conference Board, una organización sin fines de lucro.

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Los pilares de la seguridad financiera de los estadounidenses -el empleo y el valor de las casas- seguirán siendo vacilantes hasta muy avanzado el 2011, de acuerdo con una nueva encuesta de Associated Press entre economistas prominentes.

Los resultados de la primera Encuesta AP de Economía, difundida el lunes, señalan la recuperación económica tendrá un ritmo lento y desigual este año y el próximo. En consecuencia, la Reserva Federal será forzada a mantener las tasas de interés en casi cero hasta al menos el último trimestre de este año, consideraron tres cuartas partes de los economistas consultados.

El nuevo sondeo AP, que será efectuado cada trimestre, complica las previsiones de prominentes economistas de los sectores independiente, empresarial y académico sobre una gama de indicadores, como empleo, precios de las casas e inflación. Entre los hallazgos de la primera encuesta figuran:
** El índice de desempleo continuará alto en los dos próximos años. Descenderá un poco a 9,3% a finales de este año y a 8,4% para finales del 2011. La tasa ha estado en 9,7% desde enero. Cuando la recesión comenzó en diciembre del 2007, el desempleo era de 5%.
** Los precios de las casas permanecerán casi inamovibles en los dos años siguientes, incluso después de desplomarse en promedio 30% a escala nacional desde el pico que alcanzaron en el 2006. Los economistas pronostican que no aumentarán este año y prevén un incremento de 2,3% el año venidero.
** La economía crecerá 3% este año, lo cual es menos que la cifra acostumbrada en la fase inicial de una recuperación y es el motivo de que el desempleo siga alto. Se requiere una expansión de 5% al año para que el índice de desempleo disminuya un punto porcentual, dijeron economistas.

La economía comenzó a crecer de nuevo en el tercer trimestre del año pasado, cuando habían transcurrido 18 meses desde el comienzo de la recesión. Para mantener a la recuperación en marcha, el banco central tendrá a volver a elevar los tipos de interés de corto plazo en el cuarto trimestre cuando más tarde, dijeron a la AP 34 de los 44 economistas consultados.

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El presupuesto del 2011 del presidente Barack Obama obtuvo una fría, y a veces helada, recepción de los legisladores que más necesita, mientras los demócratas del Congreso ofrecían un sinfín de razones por las que se muestran escépticos con el plan de la Casa Blanca.

La razón principal del rechazo es que el plan aumenta en $8.5 billones la deuda nacional durante la próxima década.

Barack Obama, envió este lunes al Congreso su plan presupuestario, que pretende reducir el déficit con una congelación parcial del gasto, que incluye US$100.000 millones extra para creación de empleo.

La propuesta refleja un cambio de tono en la Casa Blanca, que hasta hace poco había enfatizado la necesidad de superar la crisis con medidas de estímulo económico y dejar los déficits como un problema secundario.

“Simplemente no podemos gastar como si los dólares que les cuestan tanto ganar a los estadounidenses puedan ser tratados como dinero del juego Monopolio”, dijo Obama. El plan prevé desembolsos públicos por 3,8 billones de dólares en el año fiscal 2011, que comenzará en octubre.
También se resentirá buena parte de los programas del Gobierno, dado que impone la congelación de los gastos durante tres años. Entre los proyectos que reciben el hachazo está el plan de la agencia espacial estadounidense (Nasa).

Quedan exentos de los recortes la seguridad y los sistemas públicos de salud para los ancianos y los pobres. También gana la educación, con una subida de más del 6 por ciento en su presupuesto.

En el tema de seguridad, la propuesta presupuestaria para el año fiscal 2011 incluye unos 43.600 millones de dólares para el Departamento de Seguridad Nacional, un aumento del 2 por ciento sobre el año anterior.

Además y pese al celo por reducir los números rojos, el plan incluye 100.000 millones de dólares adicionales para fomentar el empleo con recortes de impuestos para las pequeñas empresas e inversión en infraestructura y energía limpia.

“La perspectiva del Presidente a 10 años no es un camino que podemos seguir”, dijo Kent Conrad, presidente de la Comisión de Presupuesto del Senado y demócrata por Dakota del Norte.

La mayoría de los demócratas concordaron en que hace falta un plan de gastos deficitarios a corto plazo para evitar que la economía siga hundiéndose, pero varios legisladores también quieren que se tomen medidas más fuertes para reducir los déficits a futuro.

“Me gustaría ver una reducción del déficit mucho mayor”, dijo John Spratt, presidente de la Comisión de Presupuesto de la Cámara y demócrata por Carolina del Sur, a Peter Orszag, director de Presupuesto de la Casa Blanca.

Al senador Jeff Merkley, demócrata por Oregón, estaba preocupado de que las tasas de interés aumenten más de lo que el gobierno prevé. Mientras, el senador Sheldon Whitehouse, demócrata por Rhode Island, declaró que debía prestarse más atención al control de los costos de los servicios médicos para reducir el déficit.

Conrad, quien liderará la negociación del presupuesto en el Senado, fue más expresivo. Aunque respaldó propuestas a corto plazo para crear empleos y aumentar el déficit, dijo: “En el plan a largo plazo hay muchas cosas con las que no concuerdo”.

Orszag, que no mostró emoción alguna durante su testimonio, afirmó que Obama tenía un plan a largo plazo para reducir el déficit, en particular una comisión bipartidista que aún no se ha nombrado y que debe recomendar soluciones, así como un impulso renovado para reformar el sistema de servicios médicos.

Michael Steele, el presidente del Partido Republicano, aseveró que la propuesta llevará al estancamiento económico, empujará el déficit a niveles récord y destruirá el empleo.

Por su parte, Lawrence Mishel, presidente del Instituto de Política Económica, predijo que esa medida será “un desastre y condenará a millones de familias a años de dificultades económicas evitables”. Según su plan, el déficit caerá a casi 1,3 billones de dólares en el año fiscal 2011, lo que equivaldría al 8,3 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).

Para el actual ejercicio la Casa Blanca prevé que los números rojos se agranden hasta el número récord de 1,6 billones de dólares, igual al 10,6 por ciento del PIB. Para 2013, el último año del mandato de Obama, el déficit sería el 4,2 por ciento del PIB.

El Gobierno cree que el PIB avanzará 2,7 por ciento este año, 3,8 por ciento en 2011 y superará el 4 por ciento en los dos años siguientes. El Fondo Monetario Internacional (FMI) coincide con el augurio para este año y para 2011 apuesta por un crecimiento de 2,4 por ciento.

Algo que complica el esfuerzo por reducir la deuda es que legisladores de ambos partidos desean conservar lo que ven como importantes programas en sus estados, así como tener algo de lo cual jactarse en este año de elecciones legislativas.

“Realmente no hay nada en este presupuesto de lo que me sienta orgulloso o de lo que pueda hablar en en términos favorables”, dijo el senador Jay Rockefeller, demócrata por Virginia Occidental.

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El discurso sobre el estado de la Unión es un requisito constitucional que no deja de inspirar cínicas comparaciones con un examen de próstata: anual, obligatorio y desagradable. Con una reluctancia que a menudo es compartida por la Casa Blanca, el Congreso y las cadenas de televisión que detestan el compromiso de sacrificar al menos dos horas de “prime time”.
Como alternativa más divertida, en Washington proliferaban ayer reuniones y fiestas para seguir el discurso presidencial pero con el aliciente de «juegos de bebida». Los invitados disponían de listas convenidas de expresiones, gestos o planos. Además de un generoso suministro etílico. La idea era que a cada repetición, se consumiera un tragito. En el caso de Obama, la resaca estaría más que garantizada con palabras como “cambio” o “esperanza” o frases como “esto no va a ser fácil” o “déjenme ser claro”.

El primer discurso sobre el estado de la nación de Obama -también uno de los más esperados en mucho tiempo- fue una muestra de solidaridad con el sufrimiento de los ciudadanos afectados por el desempleo, una cierta admisión de los errores cometidos a lo largo de este año y una llamada de optimismo para salir adelante con el esfuerzo de todos

En su empeño por recuperar la confianza perdida de un electorado frustrado por la crisis económica, Barack Obama, aprovechó el discurso, para colocar la creación de empleo como “nuestro foco número en el 2010″.

Durante su comparecencia programática de ayer, el presidente asumió algunos errores cometidos a lo largo de su primer año de gobierno pero sin llegar a considerar como una equivocación todo el capital político invertido en el bloqueado proyecto de reforma sanitaria.
Según advirtió Obama, «para cuando termine de hablar esta noche, más americanos habrán perdido su seguro médico. Millones lo perderán este año. Nuestro déficit aumentará. Las primas de las pólizas se encarecerán. Los copagos también. A los pacientes se les negarán los cuidados que necesitan. Los dueños de pequeños negocios continuarán cancelando toda las coberturas. Yo no voy a dar la espalda a estos americanos. Y tampoco lo debería hacer los que se sientan en esta Cámara».

A pesar de los ruegos de avanzar en la tramitación de la reforma sanitaria, los últimos sondeos de opinión coinciden en reprochar a Obama una excesiva atención a esa polémica cuestión en detrimento de la lucha contra la crisis económica. Y de hecho, los propios líderes demócratas del Congreso han empezado a reconocer que ya no sienten ninguna presión para completar rápidamente la prioridad legislativa en la que han vertido ocho meses de negociaciones y debates.

Recortes de impuestos específicos

Bajo el principio de que la creación de empleo depende en buena parte de las pequeñas y medianas empresas, el presidente insistió en recortes de impuestos específicos para fomentar nuevas contrataciones y la expansión de negocios. Además de medidas de respaldo dirigidas hacia la clase media, como un aumento de las deducciones fiscales por cada hijo menor de edad o por el ahorro canalizado hacia planes privados de jubilación.
Según Obama, “lo peor de la tormenta ha pasado” pero todavía queda pendiente la tarea de reparar los profundos daños causados por la crisis. Junto a la insistencia de que el Congreso debe aprobar con urgencia un nuevo paquete de incentivos para la creación de empleo, el presidente ha recordado la necesidad de una pendiente reforma del sistema financiera que aplique las lecciones tan duramente aprendidas.

Nuevas inversiones públicas en infraestructura

La Casa Blanca también va a seguir apostando por facilitar nuevas inversiones públicas en infraestructura que fomenten la creación de empleo. Con iniciativas como una primera partida de 8.000 millones de dólares para financiar la construcción de trece corredores ferroviarios de alta velocidad. Sector de transporte público en el que Estados Unidos presenta un evidente retraso en comparación a otros países industrializados.
Entre aplausos generalmente limitados a sus compañeros de partido, el presidente insistió en su negativa a aceptar “un segundo puesto para Estados Unidos”. A su juicio, “no hay ninguna razón para que Europa o China deban tener los trenes más rápidos o las nuevas factorías para ensamblar productos de energía limpia”.

Congelación del salario de toda su plana mayor

En sintonía con los nuevos presupuestos federales que presentará el próximo lunes, el presidente Obama también reiteró su compromiso de poner freno a la sangría de números rojos en las arcas públicas de Estados Unidos como no se ha visto desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Este objetivo de sobriedad en el gasto público empezará por la propia nómina de la Casa Blanca, ya que el presidente confirmó anoche una congelación del salario de toda su plana mayor y la eliminación de bonificaciones para cargos políticos en el gobierno federal.

Dentro de ese espíritu de contención del gasto, una de las cuestiones que mayor impacto negativo tiene en la popularidad del actual gobierno de Estados Unidos, Obama confirmó su deseo de no aumentar durante tres años la reducida proporción del presupuesto federal que no está vinculada a la seguridad nacional o a una serie de gastos sociales obligados, como las pensiones o la cobertura sanitaria de los jubilados.
Para hacer frente a los más de 12 billones de dólares de deuda nacional, el presidente también anunció su intención de nombrar una comisión presidencial bipartidista. Sin embargo, ese grupo no tendrá el poder de forzar ningún tipo de decisión presupuestaria sobre el Congreso, ya que el Senado ha rechazado este semana que desde fuera se dicten recortes de gastos y aumentos de impuestos.

Límites a la influencia del dinero privado en el proceso electoral

El presidente no dejó tampoco ayer de insistir en poner límites a la influencia del dinero privado en el proceso electoral americano, pese a la reciente sentencia del Supremo liberalizando las contribuciones de asociaciones, sindicatos y empresas, incluso extranjeras. A su juicio, existe un “déficit de confianza” que también debe controlarse con medidas “para acabar con la influencia desproporcionada” que en Washington ejerce la multimillonaria industria del “lobby”.
Además. Obama confirmó su deseo de acabar con la política de compromiso formulada por la Administración Clinton que permite a «gays» y lesbianas servir en las Fuerzas Armadas pero siempre que oculten su verdadera orientación sexual. Pero como concesión a la oposición dentro de los republicanos y de su propio partido, el presidente no llegó a anunciar una suspensión de esa política o un plazo para su eliminación.

“Lo que el pueblo norteamericano espera y lo que merece de nosotros, demócratas y republicanos, es que seamos capaces de trabajar juntos pese a nuestras diferencias”, manifestó el presidente, cuyo proyecto político se ha visto seriamente amenazado por la última victoria republicana en Massachusetts.

Todo son palabras que seguramente caerán bien en el oído de la clase media, la más decepcionada hasta ahora con el presidente. Fue un discurso concebido para el ciudadano común con el lenguaje, inspirado en Ronald Reagan que gusta al ciudadano común: “Nunca he sido más optimista que esta noche sobre el futuro de América. A pesar de las dificultades, nuestra Unión es fuerte. No nos rendimos. No abandonamos. No dejamos que el miedo debilite nuestro espíritu. En esta nueva década es hora de que el pueblo americano tenga un Gobierno que iguale su decencia”.

WASHINGTON (Reuters) – Los empleadores estadounidenses eliminaron 263.000 puestos de trabajo en septiembre, más de lo esperado, mostraron datos del viernes, encendiendo temores de que el mercado laboral pueda impedir la recuperación de la economía del país tras su peor recesión en 70 años.

La caída de las nóminas no agrícolas, que se extiende por 21 meses consecutivos, ayudó a llevar la tasa de desempleo a máximos de 26 años del 9,8 por ciento desde 9,7 por ciento en agosto, dijo el Departamento de Trabajo.

La tasa de desempleo estuvo en línea con las expectativas del mercado.

Mientras que la contracción del empleo fue peor que la destrucción de 180.000 empleos que esperaban los economistas consultados por Reuters, muchos creen que no es una señal de que se revierte la tendencia hacia la estabilidad del mercado laboral.

Algunos analistas incluso sugirieron que el dato de septiembre podría haber estado distorsionado por una fuerte caída en el empleo del Gobierno.

“No creo que esto sea fundamento en contra de una recuperación moderada de la economía estadounidense (…) pero es motivo por el cual no estamos en una recuperación rápida en forma de V”, dijo Stuart Hoffman, jefe economista de PNC Financial Services en Pittsburgh.

Las acciones estadounidenses abrieron en baja tras el dato empleo, pero recuperaron buena parte de las pérdidas por la compra de valores tecnológicos y financieros.

Los bonos del Tesoro estadounidense inicialmente subieron pero luego cedieron las ganancias.

¿MALAS NOTICIAS PARA OBAMA?

La cifra de desempleo podría ser mala noticia para el esfuerzo del presidente Barack Obama de reformar el sistema de salud de Estados Unidos, ya que el Congreso querrá limitar el gasto necesario para la reestructuración del sector salud si la economía toma más tiempo en recuperarse.

Mientras que los niveles generales de aprobación a la gestión de Obama se han estabilizado en 50 por ciento o más desde agosto, la caída del empleo podría afectarlo, ya que los sondeos siguen mostrando una fuerte oposición a su manejo del cuidado a la salud.

El vicepresidente Joe Biden describió el informe del empleo como “noticias duras” y pareció indicar que la economía, que recibió 787.000 millones de dólares en un paquete de estímulo este año, no necesitaría de un segundo plan de apoyo.

“Aún estamos trabajando para concluir el primero (estímulo) y en hacerlo bien. También hemos sabido todo el tiempo que la recuperación va a tomar mucho tiempo”, dijo Biden a periodistas en la Casa Blanca.

El Gobierno revisó las pérdidas de empleos para julio y agosto para mostrar que se eliminaron 13.000 puestos de trabajo más de lo anteriormente reportado.

La alta tasa de desempleo es vista como el eslabón perdido en la recuperación desde la caída más profunda desde la Gran Depresión de los años 1930. Se estima que la economía comenzaría a crecer en el tercer trimestre.

Desde que comenzó la recesión, el número de desempleados ha trepado en 7,6 millones hasta 15,1 millones, dijo el departamento.

El empleo manufacturero cayó en 51.000 en septiembre, mientras que las nóminas de la industria de la construcción eliminaron 64.000. El sector proveedor de servicios destruyó 147.000 empleas en septiembre y las industrias productoras de bienes cortaron 116.000 posiciones.

Los servicios de educación y salud agregaron apenas 3.000 puestos de trabajo mientras que los empleos del Gobierno cayeron en 53.000, reflejando probablemente los recortes de gobiernos estatales y locales com problemas de presupuesto.

Más preocupante aún resultó el dato de la actividad del mercado laboral que mide el desempleo oficial y quienes se encuentran desanimados buscando trabajo, que subió a un récord de 17 por ciento en septiembre desde 16,8 en agosto. El informe mostró también que 5,4 millones de personas han estado desempleadas por mas de de seis meses.

No obstante, algunos analistas no se sienten decepcionados por el pobre informe laboral de septiembre.

“Estamos más inclinados a ver a septiembre como un revés temporal que como una señal de que la desaceleración de la tendencia en la pérdida de emplees se ha estancado”, dijo Stephen Stanley, jefe economista de RBS en Greenwich, Connecticut.

“La evidencia anecdótica y sondeos, así como los datos de solicitudes de seguro continúan avanzando hacia la estabilización, aunque el camino se mantiene dolorosamente lento”, agregó.

En un informe separado, el Gobierno informó que los pedidos recibidos por las fábricas estadounidenses registraron su primera caída en cinco meses en agosto, desafiando las expectativas del mercado de un alza.

Las órdenes descendieron un 0,8 por ciento tras subir un revisado 1,4 por ciento en julio, dijo el Departamento de Comercio. Analistas consultados por Reuters esperaban un alza del 0,3 por ciento.