Reconoce haber tocado a uno de sus ayudantes masculinos pero asegura que “no tuvo fines sexuales”

Servicios de Long Island Al Día
www.Lialdia.com

English web site

Un alto funcionario de la Casa Blanca desnudo en el gimnasio del Congreso. Supuestos tocamientos eróticos homosexuales a ayudantes. Un comité que investiga el caso. Es el escándalo que ha forzado la dimisión del congresista demócrata Eric Massa.

Pero él, cuya renuncia ha sido aceptada por la Cámara de Representantes, asegura que se trata de una venganza de la Casa Blanca por su rechazo a apoyar propuestas del presidente de EEUU, Barack Obama, especialmente la reforma sanitaria, la principal prioridad legislativa del Gobierno.

Por ello, este ya ex congresista por Nueva York, que había pasado prácticamente desapercibido en los apenas 14 meses que llevaba en su escaño en la Cámara de Representantes, se ha convertido en el nuevo héroe del ala republicana más conservadora. Hasta ahora, si su nombre había salido a relucir, se había debido únicamente a su oposición a apoyar proyectos de ley promovidos por el Partido Demócrata al considerar que no eran lo suficientemente progresistas. Pero todo cambió la semana pasada, cuando anunció primero que no se presentaría a la reelección en los comicios legislativos del próximo noviembre y después que dimitía ya, entre denuncias de que acosó a dos de sus asistentes varones.

Inicialmente aseguró que su decisión se debía a un retorno del cáncer que había padecido. Pero en una entrevista radiada este lunes aseguró que su dimisión había sido forzada por una “emboscada” de la Casa Blanca, en concreto del jefe de Gabinete del presidente Barack Obama, Rahm Emanuel. Según aseguró, Emanuel, antiguo responsable de mantener la disciplina partidista entre los demócratas de la Cámara y famoso por su temperamento irascible, se le presentó completamente desnudo en las duchas del gimnasio de la Cámara de Representantes.

Eric Massa:

“Ahí estoy duchándome, como mi madre me trajo al mundo, y llega Rahm Emanuel sin ni siquiera con una toalla en torno al culo, clavándome el dedo en el pecho y gritándome porque no iba a votar en favor de la propuesta de presupuesto del presidente. ¿Saben lo embarazoso que es mantener una discusión política con un hombre en pelotas?”
El ex congresista ha asegurado que no se irá “a la chita callando” y tiene previsto conceder varias entrevistas en horarios de máxima audiencia a varios entrevistadores, entre ellos algunos de los comentaristas conservadores más famosos del país. La Casa Blanca ha desmentido las afirmaciones de Massa y el portavoz de Obama, Robert Gibbs, las ha calificado de “ridículas”.

Robert Gibbs:

“Creo que toda esta historia es ridícula. Esta última excusa suya es boba y ridícula”
Otros demócratas en el Congreso también han considerado “absurdas” las declaraciones del ex legislador, algo en lo que se ha mostrado de acuerdo incluso el líder de la oposición republicana en la Cámara de Representantes, Steny Hoyer. En la decisión de dimitir de Massa sí parece haber jugado un papel más serio la investigación que le había abierto el Comité de Etica de la Cámara de Representantes, que examinaba las acusaciones de que el entonces legislador tocó con motivaciones sexuales a dos de sus ayudantes varones en la celebración de una boda la pasada Nochevieja.

Massa reconoció que había tocado a uno de sus ayudantes masculinos pero aseguró que no tuvo fines sexuales. Hasta ahora, el ex legislador se había limitado a admitir que había empleado un lenguaje “picante”. Pero, mientras Massa niega que hubiera nada improcedente, las acusaciones de conducta impropia se le multiplican.

La página de internet Político asegura que el Comité de Ética ha recibido denuncias de que el ex congresista tocó al menos a tres asistentes varones y se comportó de modo impropio con becarios y con personal en plantilla. Lo que de verdad haya ocurrido queda fuera de las manos del Comité, que pierde jurisdicción sobre el caso tras la renuncia del legislador, pasa ahora a manos de la prensa, que se ha lanzado a investigar a este ex diputado.

Es posible que Massa descubra que el cuarto poder es aún menos clemente que el Legislativo.

Servicios de Long Island Al Día

www.Lialdia.com

Después de meses de incertidumbre se abre una nueva ruta para que el plan de reforma sanitaria vuelva a encaminarse en el Congreso, pero todavía podría encontrar más piedras en el camino.

Pero los republicanos le advierten a los demócratas que pagarán un alto precio este otoño si pasan un plan tan amplio y controversial por el método llamado de “reconciliación,” es decir, por mayoría simple. El posible escenario es que los demócratas recurran a una maniobra presupuestaria del Senado que sólo necesitaría una mayoría simple de 51 votos, en vez de los 60 para impedir que la oposición bloquee la reforma.

Con el apoyo de su partido en duda, el presidente Barack Obama citó el jueves a más de una docena de representantes demócratas a la Casa Blanca para pedirles que dejen a un lado sus diferencias, aprovechen un momento histórico y aprueben su propuesta de reformar profundamente el sistema de salud pública del país.

Es una oportunidad que sólo se da en una generación, les dijo, y la oportunidad de revivir la agenda del partido después de su primer año en el cargo.

En reuniones consecutivas en la Oficina Oval y el Salón Roosevelt, Obama exhortó a los reticentes moderados de base a que se concentraran en lo positivo en vez de su gran desencanto por varias partes del proyecto de ley. Los legisladores dijeron que Obama les aseguró que la iniciativa era sólo el primer paso y les prometió trabajar con ellos en el futuro para mejorar las cláusulas.

“El Presidente habló en detalle de la importancia histórica [del proyecto de ley]”, dijo el representante Raúl Grijalva, demócrata por Arizona. “De cómo necesita nuestra ayuda”. Obama les dijo que “es una oportunidad que nos dará impulso” en otros temas, dijo el congresista.

En un aumento de presión, líderes legislativos dijeron que esperaban tener los votos necesarios para aprobar el proyecto de ley en dos o tres semanas.

Robert Gibbs, portavoz de la Casa Blanca, dijo a los reporteros que cree que la Cámara marcha por buen camino para aprobar la histórica iniciativa para el 18 de marzo, cuando Obama inicia un viaje por Asia, y que pueda firmarla “muy poco después”.

Preocupados por la ansiedad entre los legisladores demócratas sobre un proyecto de ley que tiene un apoyo público modesto, los líderes de la Cámara expresaron optimismo, pero ninguna certidumbre, de que puedan conseguir el apoyo suficiente tan rápido. Los demócratas no han cumplido repetidamente fechas tope que ellos mismos se fijaron para hacer avanzar el proyecto de ley.

La participación de Obama en el proceso, conjuntamente con el tono cauteloso del pronóstico de los líderes legislativos, ilustra la incertidumbre que todavía enfrenta la campaña del Presidente, iniciada hace un año, para conseguir que se apruebe la propuesta.

El resultado es importante para todos los estadounidenses, puesto que los cambios afectan la forma en que todos reciben y pagan los servicios médicos, y no actuar ahora dejaría en su lugar un sistema que muchos consideran inadecuado y que abandona a decenas de millones de personas.

Según la estrategia en curso, los líderes demócratas quieren que el Congreso envíe a Obama una propuesta de reforma de los servicios médicos por valor de casi $1 billón, que el Senado aprobó en diciembre, además de un proyecto de ley separado con los cambios que los representantes demócratas quieren. Pero todavía no hay una decisión sobre los detalles de la segunda medida.

La representante Barbara Lee, demócrata por California, una de 18 representantes que se reunieron con Obama, dijo que el mandatario les dijo que comprende las fallas de la propuesta que hay sobre la mesa.

“El piensa que este enfoque es el adecuado”, dijo Lee, presidente del Concilio Legislativo Negro. “Dijo que es el primer paso, los cimientos de los que se hará después. Se comprometió a trabajar con todos nosotros en los temas que quedan pendientes, que son muchos”, como el deseo de los demócratas liberales de planes de salud operados por el gobierno. Los demócratas moderados y casi todos los republicanos se oponen a esta idea.

De los representantes demócratas con que Obama se reunió, todos excepto dos votaron por una versión de mucho más alcance en noviembre. La lista de los asistentes subrayó la necesidad de la Casa Blanca de calmar a esos partidarios sobre el proyecto de ley, incluso mientras batalla por retener el apoyo de demócratas más moderados a quienes preocupa el costo del proyecto y las cláusulas relacionadas con el aborto.

Otro de los que asistió a la reunión, el representante moderado Joe Crowley, demócrata por Nueva York, dijo: “Creo que cuando terminemos con esto tendremos los votos para aprobar la reforma”.

Los líderes de la Cámara se mostraron más cautelosos sobre las perspectivas de la medida, a que es virtualmente seguro que todos los republicanos se opongan.

El representante Steny Hoyer, de Maryland, el segundo demócrata de más rango en la Cámara, dijo que someter el proyecto a votación el 18 de marzo es posible, pero agregó: ‘‘Hasta que tengamos algo concreto, es difícil preguntar a la gente si lo apoya”.

En una señal de movimiento, la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, demócrata por California, y otros dijeron que los demócratas ya han enviado partes revisadas del proyecto de ley a la Oficina de Presupuesto del Congreso, que debe certificar su costo. La oficina, que es independiente, debe calcular el costo del proyecto de ley antes de que los legisladores puedan someterlo a voto.

Pelosi dijo que cree que los demócratas se sentirían más a gusto con los cambios a la propuesta del Senado, que incluye una reducción en el impuesto a los planes de seguro médico caros, más subsidios para ayudar a los pobres a comprar un seguro médico, beneficios más generosos para la compra de medicamentos por receta para los ancianos y la eliminación de una asistencia federal al Medicaid que sólo beneficia a Nebraska.

Pero votar por el plan bien podría poner fin a las carreras de algunos legisladores demócratas. Sus oponentes republicanos ya tienen preparados los anuncios contra el plan y por ende contra esos legisladores que aspiran a reelegirse.

Servicios de Long Island Al Día

www.Lialdia.com

El Senado aprobó ayer por 70 votos contra 28 un proyecto de ley para la creación de empleo valorado en 35,000 millones de dólares.

La medida, que pasa ahora a la Cámara Baja, contó con el apoyo de trece senadores republicanos, el mayor que ha dado hasta ahora la oposición a una iniciativa de la Casa Blanca desde que asumió el poder Barack Obama. La medida superó un escollo clave el lunes, cuando el senador republicano Scott Brown, recién elegido, y otros cuatro republicanos se pasaron a las filas gubernamentales para concluir las maniobras legislativas dilatorias, conocidas como “filibusterismo”.
En total, 13 republicanos votaron el miércoles a favor del proyecto. El único demócrata que se opuso fue Ben Nelson.

El proyecto tiene como objeto atajar el desempleo, que prosigue su crecimiento y que los demócratas temen que se vuelva en su contra en las elecciones legislativas de noviembre.
Obama ha asegurado que la creación de empleo —el paro se encuentra en el 9.7 por ciento en la actualidad en EE.UU.— será su gran prioridad a lo largo de este año.
La iniciativa aprobada ayer por el Senado, según los analistas, podría crear cerca de 250,000 puestos de trabajo.
Desde el comienzo de la crisis económica se han perdido cerca de 8.5 millones de empleos en el país.

El proyecto de ley contempla 15,000 millones de dólares en desgravaciones fiscales para las empresas que contraten a parados e inversiones este año por 20,000 millones en infraestructuras, un sector que tradicionalmente genera numerosos puestos de trabajo.
La Cámara Baja aprobó el pasado diciembre una medida mucho más ambiciosa, valorada en cerca de 85.000 millones de dólares. No obstante, se espera que opte por aprobar la iniciativa del Senado para agilizar la creación de empleo.
Entre tanto, la ley de estímulo económico creó para finales del año pasado entre un millón y 2.1 millones de empleos, según un informe de la Oficina Presupuestaria del Congreso.
El estímulo económico por 864,000 millones de dólares sumó entre 1.5 y 3.5 puntos porcentuales al crecimiento de la economía en el 2009, expresó la oficina, la cual es autónoma respecto de los partidos.

En este contexto, Obama emitió un discurso ante la Mesa Redonda Empresarial, un grupo de destacados empresarios que se reúne cada trimestre, en donde afirmó: “Llegamos a un momento en la política en la que nuestros esfuerzos para invertir en el futuro, se reciben con gritos de “nacionalización” o incluso “socialismo”. Contrariamente, soy un firme creyente en el libre mercado”. Así, el gobernante instó a los empresarios a unirse a su proyecto para crear empleo y una economía en la que el país se endeude menos y produzca más. También propuso eliminar una provisión que le permite a las empresas retrasar el pago de impuestos sobre sus beneficios en el exterior. Se calcula que esta medida generará cerca de u$s 122.000 millones en ingresos.

Jesús Ríos. Editor
Servicios de Long Island Al Día

El discurso con el que Michael Bloomberg, instaló su tercer mandato al frente de la alcaldía de New York, este 1 de Enero, hace que me detenga y medite ante su abierto respaldo a las políticas migratorias del presidente Barak Obama, al adherir a la iniciativa a través de la cual se busca que 12 millones de extranjeros obtengan los documentos que acreditarían su presencia legal en territorio estadounidense.
” Junto con líderes de todo el país convocaremos a una coalisión bipartidista para apoyar la petición del presidente obama de una reforma migratoria integral que haga honor a nuestra historia, eleve nuestros valores y promueva nuestra economía”, advirtió el burgomaestre.

Meritoria la posición de Bloomberg, al asumir en forma pública el reto por una reforma integral, claro está, sin la presión del voto, pensando más como estadista que como político de parroquia, ajeno al cálculo aritmético, a la caza de algunos votos tradicionalmente cautivos.

Todo lo que redunde en beneficio de EE.UU y en este caso, de los millones de trabajadores que se encuentran en la oscuridad dada su situación de permanencia legal en el país, debe ser asumido con valentía y seriedad por los políticos o los aspirantes a serlo, eso sí de manera clara y contundente, sin doble discurso y sin palabras construidas a la medida de sus necesidades electorales.

La posición de los políticos regionales, electos ya algunos o que tienen en su agenda el propósito de la reelección en el 2010, debe ser ampliamente conocida por todos. Que los republicanos en sus distintos matices, ortodoxos y menos conservadores, nos digan de forma clara, que es lo que apoyarán en materia migratoria.
Que los demócratas se le midan al reto de Obama de llevar a feliz término una reforma migratoria integral, tal y como lo propone Bloomberg y que ha venido encabezando el congresista de Illinois Luis Gutiérrez. Que dejen la hipocrecía de ser demócratas a la hora de cazar votos y luego se conviertan por cuenta de esos votos en fieros detactores de los inmigrantes sin documentos.

Que quienes se dicen representantes del sector hispano y ahora se encuentran esperando cargos en la administración de Edward Mangano en Nassau, por ejemplo, nos digan que será de la política en este sentido del nuevo ejecutivo de ese condado y qué será lo que ellos apoyarán de esas propuestas.

Que en Suffolk, se diga abierta y públicamente, en que se sustentará la plataforma pro reelectoral de Steve Levy.

Entender de esas plataformas puede ser un buen aliciente para que los hispanos sin distingo alguno participemos de la contienda electoral que se avecina. Unos consolidando con su voto las políticas de su referente, otros, modificando el mapa electoral de Long Island, a través del conteo del censo.
Cada uno que aporte lo que pueda, pero esta vez, sin mentiras o medias verdades.

Temas relacionados:

Alcalde Bloomberg promueve una reforma de la inmigración

Congresistas demócratas presentan proyecto de Reforma Migratoria

La noticia en otra web

Servicios de Long Island Al Día
La reforma sanitaria que planea el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha superado en el Senado su primer gran escollo. En una votación de madrugada, 60 senadores demócratas han puesto el proyecto de Obama en la senda de la aprobación definitiva para estas navidades.

En un Washington rodeado por la nieve, los demócratas dieron su apoyo unánime a la primera de tres mociones de procedimiento que buscan cerrar el debate y dejar el proyecto de ley listo para una votación final en Nochebuena. “Vamos a dejar esto aprobado antes de Navidad y será uno de los mejores regalos que el Congreso le ha dado al pueblo americano”, ha dicho el senador demócrata Tom Harkin.

La votación de este lunes era una primera prueba sobre el verdadero apoyo de los demócratas al proyecto, teniendo en cuenta la oposición unánime de los republicanos. La reforma supondría el cambio más radical en el sistema de salud estadounidense desde la aprobación, en 1965 del programa de Asistencia Médico para los ancianos.

Con la votación de esta madrugada, los demócratas han impedido que los republicanos puedan bloquear las reformas. Ahora quedan por delante dos votaciones de procedimiento antes de la definitiva, en la que se prevé la aprobación de la reforma.

Obama y los 60 senadores demócratas en cuyas manos estaba la suerte de la reforma sanitaria de EE UU pactaron el pasado 15 de diciembre los últimos detalles de una ley trascendental para el futuro político del actual presidente. Según ha declarado el propio Obama en más de una ocasión, la reforma sanitaria es una oportunidad única de hacer historia en una sociedad donde 30 millones de personas no tienen cobertura médica.

La Casa Blanca perdió hace tiempo la batalla de la comunicación en este asunto. El debate sobre la reforma quedó establecido en los últimos meses, no en relación a las ventajas sociales obvias que esta reforma representa, sino sobre los perjuicios que iba a causar a las finanzas públicas. De hecho, la popularidad de Obama ha caído en picado por culpa del debate suscitado por esta reforma sanitaria.

Obama pacta con el senado los pedazos de la reforma sanitaria

La popularidad de Obama entra en declive por la reforma sanitaria

Servicios de Long Island Al Día

La Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó el miércoles por un escaso margen un proyecto de 155.000 millones de dólares que busca crear puestos de trabajo y combatir el impacto de la peor recesión que ha golpeeado al país desde la década de 1930.

Con un resultado de 217 a 212, la Cámara baja aprobó un gasto adicional para proyectos de construcción listos para poner en marcha y dinero para evitar el despido de docentes, agentes de policía y otros empleados públicos.

Ningún republicano votó a favor del proyecto, y 38 demócratas votaron en contra.

Se espera que el Senado considere la medida a comienzos del próximo año.

El monto restante del rescate bancario de 700.000 millones de dólares provisto por el Gobierno cubriría 75.000 millones de dólares del costo de la iniciativa.

El presidente Barack Obama y sus colegas demócratas esperan bajar la tasa de desempleo del 10 por ciento antes de las elecciones legislativas de noviembre del 2010.

Pese a que la recesión ha comenzado a ceder, la economía aún sigue perdiendo trabajos y la ansiedad de los votantes permanece alta.

La iniciativa repite muchos enfoques adoptados por el proyecto de estímulo de 787.000 millones de dólares que el Congreso aprobó en febrero.

Analistas de presupuesto del Congreso sostienen que los esfuerzos han creado hasta 1.600 millones de empleos y han reducido el impacto de la recesión.

“Estamos en el camino hacia la recuperación y lo estamos debido a que este Congreso tomó unas decisiones muy importantes y difíciles para traernos aquí”, dijo la presidenta de la Cámara baja, Nancy Pelosi.

Los republicanos, que han calificado al primer proyecto de estímulo como un costoso despilfarro, dijeron que la iniciativa más reciente sólo empujará al país más profundamente hacia la deuda.

La iniciativa proveería 48.300 millones de dólares para proyectos de infraestructura que prometen tener empleos disponibles para abril.

Planes de construcción de carreteras recibirían 27.500 millones de dólares, mientras que los trenes subterráneos, autobuses y otros sistemas de tránsito recibirían 8.400 millones de dólares.

Al igual que en el anterior plan de estímulo, el acero y otros productos usados en estos proyectos deberá provenir de Estados Unidos.

La iniciativa también ayudaría a los gobiernos locales y estatales que carecen de fondos para evitar el despido de empleados públicos.

El mejor antídoto para la incipiente recuperación económica sería la aprobación de una reforma migratoria integral.

Servicios de Long Island Al día

En un amplio análisis realizado por María Peña para EFE el lunes 2 de diciembre se hace éfasis que el mejor antídoto para la incipiente recuperación económica en Estados Unidos sería la aprobación de una reforma migratoria integral, no la continua guerra de desgaste contra los indocumentados y que el presidente Barack Obama, y los demócratas del Congreso se juegan el continuo respaldo de los votantes latinos, para quienes la reforma es un tema prioritario.

Se enfatiza que a falta de una reforma migratoria, el Gobierno de Washington continua el encarcelamiento de extranjeros con infracciones migratorias, redadas y más presiones contra empresas que contratan a inmigrantes “sin papeles”.

Las auditorías de las autoridades de Inmigración contra las empresas le han restado drama y atención mediática a las redadas, pero han ocasionado el despido de miles de extranjeros en empresas como American Apparel, en Los Ángeles (California), o en Minesota.

Pero una encuesta nacional divulgada el lunes, realizada por Impremedia, Latino Decisions y la Fundación Robert Wood Johnson, indicó que el 84 por ciento de los votantes latinos considera importante que la reforma migratoria sea aprobada antes de los comicios legislativos de noviembre de 2010.

En total, la reforma de salud, la recuperación económica, y la reforma migratoria, en ese orden, fueron los asuntos más apremiantes de los encuestados.

Eso demuestra que la reforma migratoria es una tarea impostergable, por muy espinoso que sea el tema y pese a la oposición de grupos ultraconservadores que se dedican al discurso anti sin proponer soluciones viables por lo realistas.

El riesgo para quienes ostentan el poder es enorme: la paciencia se está agotando, los hispanos esperan que Obama y los demócratas cumplan su promesa de poner en marcha la reforma migratoria.

La encuesta del lunes lo dejó claro: si no lo hacen, un 34 por ciento de los latinos piensa votar en contra de los demócratas en 2010.

Angela Kelley, del Centro para el Progreso Estadounidense (CAP), considera que la recuperación económica de Estados Unidos dependerá en parte de una sólida fuerza laboral que, a su juicio, se produciría con una reforma migratoria.

Esa reforma ayudaría a ampliar la base impositiva, por los millones que se anexarían al grupo de los que pagan impuestos, ya que, una vez que salgan de la sombra y se incorporen de lleno a la sociedad, los indocumentados pagarían impuestos salariales, sumándo a los que ya pagan por productos de consumo.

Según la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO), por ejemplo, la fallida reforma de 2007 hubiese generado $66 mil millones entre 2007 y 2016, por concepto del pago de impuestos.

Con su crecimiento poblacional del 30 por ciento de la población para 2050, según la Oficina del Censo- los hispanos también han aumentado su influencia política y serán, de hecho, un bloque electoral clave en los comicios legislativos de 2010 y en los presidenciales de 2012.

Es un peso político que no ignora la Casa Blanca, aunque tampoco existe el momento ni el ambiente oportuno para que el Congreso le meta manos a la obra a reformar el maltrecho sistema de inmigración, el mismo que nos ha traído a la situación actual y que continuará empeorando.

Varios estudios han demostrado el impacto positivo de la inmigración y el más reciente, del Centro para Política Migratoria (IPC) desglosa los beneficios económicos en 22 estados.

En Iowa, por ejemplo, los inmigrantes latinos y asiáticos conforman un segmento clave para la economía, fuerza laboral y base impositiva de ese estado agrícola.

Según IPC, el poder adquisitivo de los latinos en Iowa totalizó $2,400 millones en 2008, mientras que el de los asiáticos fue de $1,700 millones en 2007. Los indocumentados, por su parte, pagaron entre $40 millones y $62 millones en impuestos locales y estatales en 2007.

IPC advierte en su estudio que si las autoridades deportaran a todos los indocumentados de Iowa, el estado perdería $1.400 millones por concepto de sus gastos como consumidores, otros $613 mil 400 millones en productividad económica y cerca de 8,819 puestos de empleo.

Son cifras que los detractores de la reforma migratoria deberían tomar en cuenta antes de lanzar sus consabidas acusaciones de que los inmigrantes “roban” empleo o son sanguijuelas que sólo aumentan una carga pública. Eso solo son discursos ya muy repetidos hasta el cansancio. Los políticos ya deberían decirlo sin cortapisas a sus votantes y encarar el asunto con valentía.

Servicios de Long Island Al Día

El Senado estadounidense realizará hoy sábado su primera votación clave sobre el proyecto de reforma al sistema de salud, mientras los demócratas se aproximan a los 60 votos que necesitan para superar a la oposición republicana e iniciar el debate.

Los senadores votarán a las 20.00 hora local si comienzan o no el debate respecto al plan del líder demócrata Harry Reid para reformar el sistema de salud, en el primer obstáculo que enfrentará el proyecto de 2.074 páginas.

El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, está trabajando arduamente para lograr 60 votos que aseguren esta noche el avance del proyecto sobre el plan de salud.

Reid, como esos equilibristas en la cuerda floja, está tratando de asegurar el voto de tres demócratas moderados que no han dicho si apoyarán o se opondrán a la medida.

Los obstáculos siguen siendo la creación de un seguro federal de salud y las normas sobre el aborto.

Hay muchas cosas para ajustar. Por ejemplo, la Oficina de Presupuesto del Congreso (BCO) ha estimado que el seguro federal tendrá un impacto relativamente menor en el sistema actual, pero sus primas serán “algo más elevadas” que las de los aseguradores privados ya que atraerá a unos 4 millones de clientes.

Ese alcance reducido se debe a que Reid, para asegurar votos de legisladores que no ven con buenos ojos el seguro estatal, introdujo en su proyecto una cláusula que permite a los estados no incorporarse al seguro federal.

Pero incluso el plan aprobado este mes por la Cámara de Representantes atraerá a 6 millones de personas, estima la CBO. Eso se debe a que el seguro federal no tendrá los medios para controlar los costos y el monto de las primas.

Los analistas de la CBO, que es un órgano independiente, dijeron que el seguro federal probablemente cobrará primas más elevadas debido a que es improbable que los funcionarios federales de salud usen las tácticas severas para mantener los costos bajos, como negar ciertos tratamientos médicos.

Eso atraerá a la gente más enferma al plan federal, obligándolo a cobrar primas más elevadas.

Tanto el plan del Senado como el de la Cámara de Representantes limitarán estrictamente la participación en el seguro federal a la gente que no tenga acceso a un plan asequible a través de su empleador a aquellos que trabajan en negocios pequeños y podrán comprar en la bolsa de seguros, administrada por el gobierno, en la cual competirán el seguro federal y los seguros privados.

El bloque demócrata tiene 58 legisladores y hay dos independientes que siempre lo apoyan.

Uno de ellos es Joe Lieberman quien dijo que no votará por la medida si incluye el seguro estatal.

El senador Ben Nelson (D-Nebraska) que se opone firmemente al aborto, dijo que está en desacuerdo con lo que dice el proyecto al respecto ya que él desea una restricción firme al uso de fondos federales para los abortos. Sin embargo anunció que apoyará que se incie el debate.

Blanche Lincoln y Mary Landrieu, demócratas moderadas de estados sureños en donde la reforma es impopular, no han expresado públicamente sus posiciones frente al proyecto.

En tanto la senadora Olimpia Snowe, de Maine, la única republicana que votó en comisión junto los demócratas, ya informo a Reid que no apoyará el proyecto actual.

Cámara baja pasó moción que sigue debate

El proyecto de reforma de la salud del presidente Barack Obama superó su primer gran obstáculo en la Cámara de Representantes el sábado cuando los legisladores votaron continuar el debate.

La cámara aprobó por 242 votos contra 192 una moción de procedimiento que dicta las condiciones del debate. Todos los republicanos y algunos demócratas votaron por bloquearlo.

Impulsados por Obama, quien los visitó por la mañana en el Capitolio, los demócratas avanzaron hacia una votación final que se realizaría en las próximas horas. El proyecto reformaría el sistema de salud y extendería la cobertura a millones que hoy carecen de seguro.

Poco antes de la votación, Obama en persona exhortó a los demócratas a que aprobaran la iniciativa.

Al salir de una reunión a puertas cerradas con el mandatario, la presidenta de la cámara, Nancy Pelosi, pronosticó que el proyecto sería aprobado.

Obama “vino aquí a decirnos, ‘esto es lo que dijimos que haríamos en la campaña. Hagámoslo’”, dijo el titular del bloque demócrata, Steny Hoyer.

Exhortación pública

El presidente hizo una exhortación pública desde el rosedal de la Casa Blanca.

“Lo que está ahora al alcance de nuestras manos es impedir un futuro en el que diariamente 14,000 estadounidenses siguen perdiendo su seguro de salud y anualmente 18,000 estadounidenses mueren por no tenerlo”, dijo Obama.

En los primeros momentos del debate, los demócratas elogiaron el proyecto de ley como un progreso para el tejido social del país y una necesidad moral y económica muy importante.

Duelo a gritos

Los republicanos señalan que el proyecto le permitiría al gobierno apropiarse del sistema de salud, lo que podría dañar la economía y afectar la relación entre los médicos y los pacientes.

El viernes por la noche los demócratas resolvieron un desacuerdo relacionado con el aborto al bloquear un voto y los representante expresaron su optimismo diciendo que finalmente habían conseguido el apoyo necesario para que Obama aprobara la medida.

La inusual sesión sabatina se convirtió en escenario de un duelo a gritos entre republicanos y demócratas para evitar descarrilar el debate final.

En un atropellado comienzo, los republicanos interrumpieron y objetaron todas las intervenciones de los demócratas, a fin de extender el tiempo final del debate una hora adicional a las cuatro asignadas por el Comité de Reglas.

“Objeción, objeción, objeción”, repetían los republicanos cada vez que aparecía en tribuna un legislador demócrata.

Con su mazo en mano, el presidente de la sesión, John Dingell, se vio obligado a demandar orden en la sala y a pedir a los republicanos comportarse de acuerdo con las reglas parlamentarias, e incluso llegó a exclamar a alguno: “está fuera de orden”.

Segunda enmienda

Los republicanos, que se oponen a la versión demócrata de la reforma al sistema de salud, mantuvieron la estrategia de objetar cada propuesta del Partido Demócrata, que singularmente fueron hechas en todos los casos por legisladoras.

Los republicanos tendrán oportunidad de presentar una segunda enmienda, consistente en su propio proyecto de reforma de salud, pero desean tiempo adicional de debate para asegurar la participación de un mayor número de legisladores.

El proyecto, de unas 2,000 páginas, pretende ampliar la cobertura de salud a millones de personas que carecen de ella en Estados Unidos, el único país desarrollado que carece de un seguro de salud universal.

Reuters - Demócratas estadounidenses impulsaron ayer cambios para hacer los seguros médicos más accesibles y los republicanos denunciaron presiones para tomar decisiones apresuradas, mientras un panel del Senado inició un debate sobre la reforma del sistema de salud.

Demócratas de la Comisión de Finanzas del Senado dijeron que temían que muchos de los cambios del plan de reforma promovido por el presidente del panel, Max Bucus, podrían dañar a las familias de clase baja y media. El legislador reveló un proyecto revisado para atenuar las preocupaciones.

Tras el fracaso de meses de negociaciones, los republicanos en el panel se quejaron de que estaban siendo presionados para tomar decisiones apresuradas en el proyecto de reforma en la industria de la salud, valuada en 2,5 billones de dólares, la prioridad número uno del presidente Barack Obama en el plano interno.

“La impaciencia ha triunfado”, dijo el influyente senador Charles Grassley, un republicano de la comisión y miembro de la llamada “pandilla de los seis” negociadores, que no lograron llegar a un acuerdo en el tema.

“Ellos prefieren una aprobación rápida en lugar de hacerlo correctamente”, comentó.

Los miembros de la comisión considerarán 564 potenciales enmiendas a la propuesta de Baucus en los próximos días, mientras que la batalla por la principal prioridad nacional del presidente Barack Obama ingresa a una nueva fase en el Congreso.

El panel de Finanzas es el último de cinco comisiones del Congreso que discute el proyecto de ley de reforma.

El legislador indicó que su “plan de sentido común” tomó las mejores ideas de congresistas de ambos partidos con el objetivo de atraer los 60 votos necesarios para superar el estancamiento en el Senado de 100 miembros.

“Esta es nuestra oportunidad para hacer historia”, declaró Baucus. “El tema reside en si podemos tomar la oportunidad y cambiar las cosas para mejor”, aseveró.

Obama ha presionado por llevar adelante una reforma al sistema de salud con la que busca reducir costos, crear competencia entre las aseguradoras y expandir la cobertura para los 46 millones de personas que no cuentan con atención médica en Estados Unidos.

La reforma ha sido asediada por críticos y retrasada por los extensos debates en el Congreso, donde elementos de la industria de aseguradoras y servicios médicos han hecho presión en contra de partes de la legislación.

Muchas de las enmiendas del panel han sido diseñadas para reducir costos y hacer que los planes de salud sean más accesibles. A fin de aliviar las preocupaciones de algunos, Baucus adaptará su propuesta alternativa de acuerdo a los ingresos de las personas.

En los cambios que incorporan varias enmiendas apoyadas por demócratas, Baucus expandirá los subsidios para ayudar a obtener planes de salud y reducir las dificultades para aquellos que no cuenten con atención médica.