Discurso ofrecido en la conferencia de Acción Popular Mundial durante el Foro Mundial para la Inmigración y el Desarrollo en Atenas (2009)

Servicios de Long Island Al Día
www.Lialdia.com

Escrito por http://www.webislam.com

Lunes 2 de Agosto 2010- Los derechos de los inmigrantes deben ser orientados hacia dos frentes: terminar con las políticas neoliberales responsables de haber generado pobreza en sus países de origen, forzándolos a emigrar, y demandar que se les otorguen plenos derechos en sus países de acogida.

La experiencia del trabajador inmigrante se está volviendo cada vez más típica. Comencemos con la mía. Estoy nuevamente de regreso en Filipinas, pero pasé cerca de 20 años como exiliado político en los Estados Unidos durante la dictadura de Marcos. En todo ese tiempo sobreviví trabajando en el periodismo, enseñando, investigando y aceptando trabajos de todo tipo en distintas ciudades de ese país.

Múltiples sitios, identidades múltiples

Esta experiencia de múltiples lugares de trabajo durante mis años activos no es demasiado diferente de la del ingeniero palestino que regresa a Cisjordania o a Gaza, después de trabajar en Kuwait, Egipto y los Estados Unidos. Ni del campesino mexicano que va hacia el norte para emplearse en una variedad de trabajos, regresa a atender su granja en Morelos durante periodos prolongados, y luego vuelve a Chicago. Ni de aquélla del keralí que alterna entre la atención a un pequeño comercio en su ciudad, montado con los ahorros que consiguió gracias a su trabajo en el extranjero, y largas temporadas sirviendo como empleado doméstico en los países del Golfo.

Con múltiples sitios de trabajo han venido múltiples identidades. Con los años, además de nuestra identidad original, comenzamos a considerar a nuestro país de trabajo como nuestro hogar, incluso con afecto, aun cuando ese país no sea hospitalario con nosotros. Y más allá de las identidades forjadas por la nacionalidad y la residencia, está la identidad de clase –que da cuenta de una condición que compartimos con tantos otros de distintas nacionalidades, ese sentimiento de formar parte de una clase trabajadora internacional-.

Realidades positivas y negativas

Pero permítannos no romantizar la suerte del trabajador globalizado. La inestabilidad y la ausencia de seguridad es la condición de muchos. El capitalismo en la era neoliberal destruye trabajos en casa y los crea por todos lados, forzando a muchos a emprender peligrosos viajes transfronterizos para encontrar esos trabajos. Desregulado como está en la actualidad, el capitalismo se caracteriza por tener periodos de expansión y contracción. Cuando llega la contracción, el grueso de inmigrantes se convierte en algo peligroso, y los políticos oportunistas, desde la cultura dominante, los colocan como chivos expiatorios por la pérdida de sus empleos. Esta es la situación que se vive hoy en los países desarrollados, donde la discriminación, la represión policial y las deportaciones se han vuelto omnipresentes. En Europa, esto está acompañado de la estigmatización cultural, con los inmigrantes de origen musulmán definidos como el “otro”.

Pero permítannos no ser tampoco tan negativos respecto de nuestras sociedades de acogida. A menudo éstas son sociedades democráticas donde hay derechos y libertades institucionalizadas. Muchos inmigrantes, por supuesto, están privados de algunos de esos derechos y libertades, pero en muchos aspectos, estos países ofrecen un modelo de lo que es posible en nuestras sociedades de origen, donde derechos y libertades son frágiles, si no inexistentes, y la corrupción política aparece por doquier. Las mujeres de muchas sociedades del llamado Tercer Mundo encuentran en sus sociedades receptoras un nivel de respeto y un estado de igualdad formal con los hombres que están completamente ausentes en las sociedades de donde provienen. Las mujeres filipinas, por ejemplo, han encontrado en Europa y los Estados Unidos los medios para hacer valer sus derechos reproductivos mediante la contracepción, cosa que las fuerzas ignorantes en sus propios países hubieran hecho imposible. También tienen el derecho de divorciarse de compañeros abusadores, un curso de acción del que hace tiempo están privadas en Filipinas, con su código matrimonial medieval.

Crisis en la economía del país de origen

A pesar de todo lo dicho y hecho, la mayoría de los trabajadores inmigrantes probablemente preferirían quedarse y trabajar en sus países de origen si pudieran encontrar los trabajos que les permitieran una vida decente. Es importante que los defensores de los inmigrantes entiendan las condiciones que han hecho que la emigración desde los países en desarrollo haya sido tan masiva en las últimas tres décadas.

Las condiciones de pobreza y problemas económicos han empujado a las personas fuera de sus sociedades, pero estas condiciones no son naturales. Han sido creadas. Y en el desempeño de los países en desarrollo desde finales de los años ochenta el motor principal de la expansión de la pobreza y las dificultades económicas han sido los programas de ajuste estructural promovidos por el FMI y el BM y la liberalización del comercio empujada por la Organización Mundial del Comercio (OMC) y los acuerdos comerciales como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).

Promovidos bajo la apariencia de ofrecer eficiencia, estos programas han destruido la agricultura y la industria en un país tras otro. En México, severos recortes en el apoyo estatal a la agricultura, intentos de sepultar la reforma agraria, y el TLCAN, que impuso la liberalización, han hecho de la agricultura un caso perdido, forzando al campesinado mexicano a trasladarse en masa a los Estados Unidos. En Filipinas, el ajuste estructural ha destruido la base industrial del país y, con ella, cientos de miles de empleos industriales y fabriles, mientras que la liberalización impuesta por la OMC ha hecho poco atractiva la agricultura para aquellos campesinos cuyos productos no puede competir con las materias primas subsidiadas por los Estados Unidos, Europa y otros países. Para muchos de estos campesinos desplazados y sus hijos, la relocalización en las metrópolis urbanas da paso a la emigración.

La economía de las remesas

Entonces lo masivo ha sido el desmoronamiento de nuestra base agrícola e industrial, causado por las políticas neoliberales, por lo que a menudo sólo las remesas enviadas por los trabajadores inmigrantes son las que mantienen a flote a las economías de origen –no es exagerado decirlo así para el caso de Filipinas-. Las remesas son esenciales y nuestros trabajadores inmigrantes son reconocidos por su heroico papel, pero la economía de las remesas no es sustituta de una economía doméstica saludable. Desafortunadamente, en las Filipinas, nuestros políticos han hecho de las remesas un sustituto de la producción doméstica.

La guerra de dos frentes

Por lo tanto, para encarar con seriedad los problemas que ellos enfrentan, los inmigrantes y sus defensores no pueden sino estar implicados en una guerra de dos frentes. Por un lado, debemos luchar en nuestros países de origen para terminar con las condiciones de ajuste estructural, la liberalización de mercados y otras políticas neoliberales que han erosionado nuestra base agrícola e industrial y destruido millones de puestos de trabajo. Debemos decirles al gobierno de los Estados Unidos y a la Unión Europea que no necesitamos ayuda; que lo que necesitamos es que dejen de imponernos acuerdos comerciales bilaterales y acuerdos de asociación económica. Lo que nuestros países piden es que se detengan los programas de ajuste estructural que siguen realizándose en África, y se ponga fin a la avanzada liberalización del comercio bajo la OMC y a los acuerdos comerciales bilaterales y multilaterales. Por supuesto, el desarrollo tiene muchos otros requisitos, pero detener el ajuste estructural y la liberalización comercial indiscriminada es un sine qua non, una condición sin la cual otras iniciativas de desarrollo locales no podrán prosperar.

En cuanto al otro frente, la agenda parece clara. Debemos hacer valer con decisión lo que es una verdad silenciada: que los inmigrantes contribuyen enormemente a la economía y la cultura de sus países de acogida. Debemos oponernos frontalmente a la represión estatal de los inmigrantes y confrontar a los grupos de derecha populista que los hacen culpables de todos los males. Tenemos que exigir el fin de las deportaciones de inmigrantes indocumentados, su rápida legalización y garantías de plenos derechos de ciudadanía para aquéllos con papeles y sus hijos, y que se facilite la consecución del estatus legal para los que no tienen papeles.

El éxito en la resolución de los dilemas de los inmigrantes necesitará que se progrese en ambos frentes. No hay garantías de que triunfemos en nuestro apoyo, pero a menos que enfrentemos los desafíos en ambos frentes, podemos estar seguros de que no alcanzaremos nuestros objetivos.
Walden Bello, profesor de ciencias políticas y sociales en la Universidad de Filipinas (Manila), es miembro del Transnational Institute de Amsterdam y presidente de Freedom from Debt Coalition, así como analista sénior en Focus on the Global South.

César Muñoz Acebes

Servicios de Long Island Al Día

Ben Bernanke, de 56 años, se ganó el apodo “Ben, el helicóptero” por un discurso de 2002 en el que sugirió que para combatir la deflación el Gobierno podría simplemente tirar dinero desde una aeronave.

Poco sospechaba entonces que seis años después él haría algo parecido como presidente del Sistema de Reserva Federal, FED.

Bernanke, que está casado y tiene dos hijos, nació en una familia judía de Georgia y desde la niñez despuntó por su inteligencia.

En la escuela secundaria aprendió cálculo por su cuenta, fue primero de su clase en la Universidad de Harvard y se doctoró en el Instituto Tecnológico de Massachusetts.

Siguieron dos décadas como profesor de universidades de prestigio, donde demostró su capacidad para traducir el argot económico a un idioma comprensible para las personas comunes, aunque sus bromas son decididamente intelectuales.

Bernanke ha señalado que la mayor desventaja de ser presidente de la Fed es tener que llevar traje, pero entiende que usar ropa incómoda a propósito es una forma de demostrar que uno se toma su trabajo seriamente.

“Mi propuesta de que los gobernadores de la Fed deberían dar una señal de su compromiso con el servicio público mediante el uso de camisas hawaianas y pantalones cortos ha sido hasta ahora desoída”, ha dicho.

Con trajes nuevos, en 2002 dejó la Torre de Marfil del mundo académico para mudarse al mausoleo de mármol de la Reserva Federal, a cuya presidencia llegó en febrero del 2006.

Con el cargo heredó una burbuja inmobiliaria instalada en las cuatro esquinas del país, mientras que en la punta sur de Manhattan, Wall Street estaba engordado con un endeudamiento exponencial y unas carteras de riesgo soterradas tras unos beneficios brillantes.

Todo le explotó en la cara a Bernanke. Él era quizá el mejor hombre para reaccionar a una crisis desconocida desde la década de 1930, porque pocos conocen tan a fondo los entresijos de la Gran Depresión.

Bernanke carece del talante de héroe, no es carismático, ni iconoclasta, ni le hervía la sangre por refundar el sistema financiero internacional.

En realidad, se imaginó como un académico de por vida, según ha confesado. Antes del 2002 su experiencia en cargos públicos se limitaba a seis años “agotadores” en una junta escolar municipal donde padres y contribuyentes le pusieron verde, ha dicho.

Bernanke había sido un republicano discreto, más interesado en debatir anomalías en una tabla de estadísticas con sus colegas en la Universidad de Princeton que en hablar de política.

Esa ausencia de estrecheces ideológicas le ha servido bien en su mandato en la Reserva Federal.

En 2008, tras el hundimiento del banco de inversión Lehman Brothers, se percató de que las intervenciones caso por caso para ayudar a instituciones en aguas bravas eran insuficientes y pidió al Gobierno republicano que dejara de lado sus principios en pro del libre mercado y apoyara un rescate de todo el sector financiero.

Además, bajó los intereses hasta el cero por ciento y le dio a la manivela de la máquina de hacer dinero. En lugar de arrojarlo desde un helicóptero, lo inyectó en los tejidos con signos de necrosis.

Bajo sus órdenes, la Reserva Federal ha extendido préstamos por valor de cientos de miles de millones de dólares a entidades financieras, ha comprado deuda de General Electric y otros gigantes industriales, bonos a largo plazo del Tesoro y títulos inmobiliarios.

Se trata de la mayor intervención del banco central desde su fundación en 1913.

Por ello ha recibido críticas de ambos lados, de los que creen que sus acciones alimentarán la inflación, y de los que le echan en cara no haber actuado antes y de haber hecho caso omiso del riesgo que representaban las hipotecas “basura”.

Dejar hundirse en septiembre de 2008 al banco de inversión Lehman Brothers, que casi arrastra consigo al sistema financiero mundial, se cita como su mayor error.

Al menos la crisis ha sacado a Bernanke de la sombra de Alan Greenspan, su predecesor, llamado “maestro” y “gurú” por los más entusiastas, que dejó su puesto con un aura de una estrella de rock de las finanzas.

Fue durante los 18 años de hegemonía de Greenspan en la Fed cuando se gestó la crisis que le cayó en el regazo de Bernanke y que ya ha colocado su nombre en los libros de texto que tanto le gusta leer.

Servicios de Long Island Al Día

El discurso sobre el estado de la Unión es un requisito constitucional que no deja de inspirar cínicas comparaciones con un examen de próstata: anual, obligatorio y desagradable. Con una reluctancia que a menudo es compartida por la Casa Blanca, el Congreso y las cadenas de televisión que detestan el compromiso de sacrificar al menos dos horas de “prime time”.
Como alternativa más divertida, en Washington proliferaban ayer reuniones y fiestas para seguir el discurso presidencial pero con el aliciente de «juegos de bebida». Los invitados disponían de listas convenidas de expresiones, gestos o planos. Además de un generoso suministro etílico. La idea era que a cada repetición, se consumiera un tragito. En el caso de Obama, la resaca estaría más que garantizada con palabras como “cambio” o “esperanza” o frases como “esto no va a ser fácil” o “déjenme ser claro”.

El primer discurso sobre el estado de la nación de Obama -también uno de los más esperados en mucho tiempo- fue una muestra de solidaridad con el sufrimiento de los ciudadanos afectados por el desempleo, una cierta admisión de los errores cometidos a lo largo de este año y una llamada de optimismo para salir adelante con el esfuerzo de todos

En su empeño por recuperar la confianza perdida de un electorado frustrado por la crisis económica, Barack Obama, aprovechó el discurso, para colocar la creación de empleo como “nuestro foco número en el 2010″.

Durante su comparecencia programática de ayer, el presidente asumió algunos errores cometidos a lo largo de su primer año de gobierno pero sin llegar a considerar como una equivocación todo el capital político invertido en el bloqueado proyecto de reforma sanitaria.
Según advirtió Obama, «para cuando termine de hablar esta noche, más americanos habrán perdido su seguro médico. Millones lo perderán este año. Nuestro déficit aumentará. Las primas de las pólizas se encarecerán. Los copagos también. A los pacientes se les negarán los cuidados que necesitan. Los dueños de pequeños negocios continuarán cancelando toda las coberturas. Yo no voy a dar la espalda a estos americanos. Y tampoco lo debería hacer los que se sientan en esta Cámara».

A pesar de los ruegos de avanzar en la tramitación de la reforma sanitaria, los últimos sondeos de opinión coinciden en reprochar a Obama una excesiva atención a esa polémica cuestión en detrimento de la lucha contra la crisis económica. Y de hecho, los propios líderes demócratas del Congreso han empezado a reconocer que ya no sienten ninguna presión para completar rápidamente la prioridad legislativa en la que han vertido ocho meses de negociaciones y debates.

Recortes de impuestos específicos

Bajo el principio de que la creación de empleo depende en buena parte de las pequeñas y medianas empresas, el presidente insistió en recortes de impuestos específicos para fomentar nuevas contrataciones y la expansión de negocios. Además de medidas de respaldo dirigidas hacia la clase media, como un aumento de las deducciones fiscales por cada hijo menor de edad o por el ahorro canalizado hacia planes privados de jubilación.
Según Obama, “lo peor de la tormenta ha pasado” pero todavía queda pendiente la tarea de reparar los profundos daños causados por la crisis. Junto a la insistencia de que el Congreso debe aprobar con urgencia un nuevo paquete de incentivos para la creación de empleo, el presidente ha recordado la necesidad de una pendiente reforma del sistema financiera que aplique las lecciones tan duramente aprendidas.

Nuevas inversiones públicas en infraestructura

La Casa Blanca también va a seguir apostando por facilitar nuevas inversiones públicas en infraestructura que fomenten la creación de empleo. Con iniciativas como una primera partida de 8.000 millones de dólares para financiar la construcción de trece corredores ferroviarios de alta velocidad. Sector de transporte público en el que Estados Unidos presenta un evidente retraso en comparación a otros países industrializados.
Entre aplausos generalmente limitados a sus compañeros de partido, el presidente insistió en su negativa a aceptar “un segundo puesto para Estados Unidos”. A su juicio, “no hay ninguna razón para que Europa o China deban tener los trenes más rápidos o las nuevas factorías para ensamblar productos de energía limpia”.

Congelación del salario de toda su plana mayor

En sintonía con los nuevos presupuestos federales que presentará el próximo lunes, el presidente Obama también reiteró su compromiso de poner freno a la sangría de números rojos en las arcas públicas de Estados Unidos como no se ha visto desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Este objetivo de sobriedad en el gasto público empezará por la propia nómina de la Casa Blanca, ya que el presidente confirmó anoche una congelación del salario de toda su plana mayor y la eliminación de bonificaciones para cargos políticos en el gobierno federal.

Dentro de ese espíritu de contención del gasto, una de las cuestiones que mayor impacto negativo tiene en la popularidad del actual gobierno de Estados Unidos, Obama confirmó su deseo de no aumentar durante tres años la reducida proporción del presupuesto federal que no está vinculada a la seguridad nacional o a una serie de gastos sociales obligados, como las pensiones o la cobertura sanitaria de los jubilados.
Para hacer frente a los más de 12 billones de dólares de deuda nacional, el presidente también anunció su intención de nombrar una comisión presidencial bipartidista. Sin embargo, ese grupo no tendrá el poder de forzar ningún tipo de decisión presupuestaria sobre el Congreso, ya que el Senado ha rechazado este semana que desde fuera se dicten recortes de gastos y aumentos de impuestos.

Límites a la influencia del dinero privado en el proceso electoral

El presidente no dejó tampoco ayer de insistir en poner límites a la influencia del dinero privado en el proceso electoral americano, pese a la reciente sentencia del Supremo liberalizando las contribuciones de asociaciones, sindicatos y empresas, incluso extranjeras. A su juicio, existe un “déficit de confianza” que también debe controlarse con medidas “para acabar con la influencia desproporcionada” que en Washington ejerce la multimillonaria industria del “lobby”.
Además. Obama confirmó su deseo de acabar con la política de compromiso formulada por la Administración Clinton que permite a «gays» y lesbianas servir en las Fuerzas Armadas pero siempre que oculten su verdadera orientación sexual. Pero como concesión a la oposición dentro de los republicanos y de su propio partido, el presidente no llegó a anunciar una suspensión de esa política o un plazo para su eliminación.

“Lo que el pueblo norteamericano espera y lo que merece de nosotros, demócratas y republicanos, es que seamos capaces de trabajar juntos pese a nuestras diferencias”, manifestó el presidente, cuyo proyecto político se ha visto seriamente amenazado por la última victoria republicana en Massachusetts.

Todo son palabras que seguramente caerán bien en el oído de la clase media, la más decepcionada hasta ahora con el presidente. Fue un discurso concebido para el ciudadano común con el lenguaje, inspirado en Ronald Reagan que gusta al ciudadano común: “Nunca he sido más optimista que esta noche sobre el futuro de América. A pesar de las dificultades, nuestra Unión es fuerte. No nos rendimos. No abandonamos. No dejamos que el miedo debilite nuestro espíritu. En esta nueva década es hora de que el pueblo americano tenga un Gobierno que iguale su decencia”.

en inglés

Según un investigador de la Universidad de Michigan, al tiempo que el gobierno del presidente Barack Obama anuncia nuevas medidas esta semana para ayudar a los atribulados deudores de hipotecas, hay más buenas noticias para los propietarios de casas: las ejecuciones hipotecarias empezarán a disminuir el año próximo.

Después de un incremento de más del 30 por ciento anual durante los últimos cuatro años, las ejecuciones hipotecarias disminuirán en todo el país desde un máximo de 2,75 millones este año a aproximadamente 1,75 millones en cada uno de los próximos dos años, antes debe bajar a menos de 1,5 millones a comienzos del año 2012, dijo Dennis Capozza, profesor de finanzas y bienes raíces en la Escuela Ross de Negocios de la U. M.

Según Capozza el mejoramiento de las condiciones económicas nacionales y locales, una revitalización de la economía, un menor ritmo de depreciación de las casas y una suscripción más firme de las series de préstamos más recientes, ayudarán a contener la oleada de ejecuciones hipotecarias.

“La mejoría en las ejecuciones proporcionará un alivio a los muy vapuleados mercados de hipotecas y viviendas”, dijo Capozza. “Por un tiempo, sin embargo, los aumentos en el desempleo continúan mitigando los factores positivos, lo cual significa que los mercados de la vivienda seguirán padeciendo por algún tiempo, a pesar de los estímulos y los incentivos federales”.

Cada trimestre Capozza y sus colegas de University Financial Associates (UFA), una firma de gestión de riesgos que pronostica el desempeño de las hipotecas y los préstamos a consumidores, analizan préstamos hipotecarios representativos en el portafolio de todas las hipotecas pendientes, y calculan la probabilidad de de cesación de pagos y de pagos adelantados para cada área de código postal en Estados Unidos.

En una investigación relacionada Capozza indica que el aumento de las ejecuciones hipotecarias ha sido consecuencia en partes iguales de las condiciones económicas y de la calidad de la suscripción.

Por Lucia Mutikani

WASHINGTON (Reuters) – La economía estadounidense se contrajo menos de lo esperado en el segundo trimestre y el número de trabajadores que solicitó beneficios de desempleo disminuyó en la última semana, fomentando el criterio de que la economía está comenzando a recuperarse tras una severa recesión.

El Departamento de Comercio dijo el jueves que el Producto Interno Bruto de Estados Unidos (PIB) cayó a un ritmo anual del 1,0 por ciento, sin cambios frente a la estimación avanzada reportada el mes pasado y mejor que las expectativas del mercado de una contracción de 1,5 por ciento.

El PIB, que mide la producción total de bienes y servicios dentro de las fronteras del país, colapsó a una tasa de 6,4 por ciento en el período entre enero y marzo.

Un informe separado del Departamento de Trabajo mostró que el número de estadounidenses que solicitó beneficios de desempleo por primera vez bajó en la última semana a 570.000 desde 580.000 en la semana previa.

“Estábamos esperando ver señales de una mejora en la economía consistentes con la idea de que creceremos en el tercer trimestre por primera vez en más de un año”, dijo David Resler, economista jefe con Nomura Securities, en Nueva York.

“Todo lo que hemos visto en las últimas semanas refuerza ese grado de optimismo”, agregó.

Los futuros de las acciones estadounidenses cotizaron planos tras el dato mientras que los bonos del Gobierno se mantuvieron en niveles bajos.

El llamado informe preliminar del Departamento de Comercio también mostró que las ganancias corporativas después de impuestos subieron un 2,9 por ciento en el segundo trimestre, probablemente como resultado del recorte de costos de las compañías, tras un incremento del 1,3 por ciento en los primeros tres meses del año.

Las empresas fueron más agresivas en la reducción de sus inventarios durante el segundo trimestre de lo que se esperaba. Los inventarios empresariales cayeron a una cifra récord de 159.200 millones de dólares en lugar de 141.100 millones estimados el mes pasado, recortando 1,39 puntos porcentuales de la cifra general del PIB.

Los inventarios cayeron en 113.900 millones de dólares en el primer trimestre. Excluyendo inventarios, el PIB subió un 0,4 por ciento, dijo el departamento.

No obstante, el impacto del fuerte declive de los inventarios fue suavizado por una baja menor a la inicialmente estimada en el gasto del consumidor.

El gasto del consumidor -que representa cerca del 70 por ciento de la actividad económica de Estados Unidos- cayó un 1,0 por ciento en el segundo trimestre en lugar del 1,2 por ciento estimado anteriormente por el departamento.

Aunque los datos de sectores que van desde el mercado inmobiliario hasta la actividad fabril continúan sugiriendo que la peor recesión desde la Gran Depresión probablemente ha terminado o está llegando a su fin, el débil gasto del consumidor parece estar conteniendo el impulso de la recuperación.

Una caída en las exportaciones, que no fue tan intensa como se proyectó anteriormente, también ayudó a minimizar el declive general del PIB real. Las exportaciones bajaron un 5 por ciento en lugar de la caída de 7 por ciento reportada el mes pasado. Las exportaciones se desplomaron un 29,9 por ciento en el primer trimestre.

La inversión residencial fija cayó un 22,8 por ciento en el segundo trimestre, menos que la fuerte baja de 29,3 por ciento reportada en la estimación avanzada del mes anterior, dijo el departamento.

Pero la incertidumbre sobre el ritmo de la recuperación ha hecho que las empresas sean renuentes a comenzar a contratar nuevos empleados, aunque el ritmo de los despidos se ha moderado significativamente.

El número de trabajadores que permaneció recibiendo beneficios de desempleo por largo plazo bajó 6,133 millones en la semana terminada el 15 de agosto desde 6,252 millones la semana anterior, dijo el Departamento de Trabajo. Fue la cifra más baja desde la semana concluida el 4 de abril.

EFE

Obama habló ayer en un supermercado de Bristol.

En un encuentro con votantes en Raleigh, Carolina del Norte, el presidente de Estados Unidos dijo que se ha detenido la fuerte caída que venía registrando la economía.

En su intervención inicial en la reunión con los votantes, encaminada a promover la reforma del sistema sanitario público, Obama aseguró: “hemos detenido la caída en picado” de la economía.

“Los mercados suben y el sistema financiero ya no está al borde del colapso. Perdemos empleos a la mitad del ritmo que se registraba cuando llegué al cargo hace seis meses”, indicó el presidente estadounidense.

“Es posible que estemos viendo el comienzo del fin de la recesión”, sostuvo, antes de matizar que aún queda mucho por hacer para recuperar la normalidad económica y “los momentos duros aún no han pasado”.

En su intervención, Obama enumeró los pasos adoptados en los primeros meses de su mandato para atajar la crisis económica, sin los cuales, aseguró, es posible que la  recesión se hubiera transformado en una “depresión”.

Entre esas medidas, recordó, en febrero se aprobó un plan de estímulo económico valorado en 787.000 millones de dólares para proyectos de infraestructura, entre otros aspectos.

También se tomaron medidas para rescatar el sistema financiero y para ayudar al sector inmobiliario.

Todo ello, admitió, ha costado dinero al contribuyente y ha situado el déficit presupuestario en los 1,3 billones de dólares, pero ha sido necesario para detener el deterioro de la economía.

El alto déficit presupuestario es una de las razones que alegan los críticos de la reforma del sistema sanitario para oponerse a esta iniciativa.

Obama quiso atajar esas críticas al indicar que, si no se actúa, se doblarán en diez años los costes sanitarios, lo que multiplicará el número de estadounidenses sin cobertura médica y llevará a la quiebra a los gobiernos estatales y federal.

En cambio, afirmó, la reforma que promueve “recortará costes, aportará una cobertura de calidad y asequible a los ciudadanos y nos ayudará a mantener nuestros déficits bajo control”.

Según el presidente estadounidense, quien además del encuentro en Carolina del Norte celebrará hoy una segunda reunión con votantes también sobre la reforma sanitaria en Virginia, la medida “no tiene que ver con la política, tiene que ver con las vidas de la gente común”.