Se debe poner fin a la enojada demagogia sobre la cuestion de inmigración
Edición de Jesús Ríos.
Un detallado informe titulado Inmigrantes Latinos en el Condado de Suffolk, Nueva York : Clima de Miedo del Southern Poverty Law Center (SPLC), como resultado de una investigación de campo realizada por varios de sus expertos, en la que se entrevistó a residentes latinos tanto legales como indocumentados, arroja elementos ya conocidos por la comunidad de Suffolk, pero reafirma la seriedad de las denuncias que se han venido realizando por representantes de la misma y por organizaciones locales de defensa de los inmigrantes.
La muerte de Marcelo Lucero un inmigrante ecuatoriano el 8 de noviembre de 2008, puso de relieve un creciente problema nacional . El odio violento dirigido a todos los presuntos inmigrantes indocumentados, los latinos en particular. El imforme ejemplariza la poca importancia que el ejecutivo del condado de Suffolk Steve Levy, le dió al hecho, con su desafortunada frase que las protestas ” serían historia de un día”.
Pero la realidad es que la intolerancia y la violencia de odio nacionalistas se habían empotrado durante años en el condado de Suffolk, fomentados por algunos de los funcionarios mismos que ahora están deseando que la historia se vaya. La situación en el condado de Suffolk, en realidad, es un microcosmos de un problema que enfrentan los Estados Unidos, donde las estadísticas del FBI sugieren un aumento del 40% de los crímenes de odio en contra de los latinos entre 2003 y 2007, según las últimas cifras disponibles. El número de grupos de odio en los Estados Unidos ha ido en aumento, en más del 50% desde 2000, principalmente por la explotación demagógica de la cuestión de los indocumentados.
Lo que SPLC encontró fue espantoso. El asesinato de Marcelo Lucero, no era un incidente aislado. Los inmigrantes latinos en el condado de Suffolk son acosados, se burlan de ellos y son blanco de objetos tirados desde los autos. Algunos no pueden viajar en bicicleta y muchos reportan ser golpeados con bates de béisbol y otros objetos. A otros se les a disparado con pistolas de aire comprimido o spray de pimienta. La mayoría no puede caminar por la noche, los padres a menudo se niegan a permitir que sus hijos jueguen al aire libre, unos pocos han sido el blanco de ataques incendiarios.
Se suma a los temores de los inmigrantes la retórica furiosa de grupos como el ya desaparecido Sachem Calidad de Vida, cuyo portavoz hace alusión a los inmigrantes como “terroristas”. El líder de otro grupo nativista, con base en California, fue uno de los muchos que describió como “alarmante” su visita a un área donde los latinos están concentrados en Suffolk: “Ellos orinan, defecan y hacen insinuaciones sexuales a las mujeres ” , dijo para justificar su odio.
Los que alimentan el fuego son muchas de las mismas personas que se encargan de proteger a los residentes del Condado de Suffolk – los políticos locales y los agentes del orden- según el imforme. En su momento, un legislador del condado dijo que si se produjera una afluencia de jornaleros hispanos en su ciudad, “vamos a estar con bates de béisbol.” Otro dijo que si los trabajadores latinos fueron a reunirse en un vecindario local, “me gustaría cargar mi arma y empiezar a disparar, y punto”.
Con relación al Ejecutivo del Condado Steve Levy, el funcionario de más alto rango en Suffolk, manifiesta el informe que tampoco es amigo de los inmigrantes. Ante las críticas de un grupo de abogados de inmigrantes, por ejemplo, Levy llamó a la organización un antro de “comunistas” y “anarquistas”.
Steve Levy no es la único político que ha participado en alimentar el clima de odio, pero él es el más importante de todos y otros han desempeñado el papel de las porristas. Lejos de actuar como constructores de paz, han alimentado el clima de hostilidad con los ataques retóricos de su Ejecutivo. Pero él es el más alto de nivel, y desde que fue elegido para su primer mandato en noviembre de 2003 después de prometer una ofensiva contra los inmigrantes ilegales, Levy ha actuado como facilitador en jefe.
Poco después de asumir el cargo, Levy propuso que en el Condado de Suffolk los agentes de policía tuvieran la facultad de detener a los latinos únicamente bajo la sospecha de ser inmigrantes indocumentados y entregarlos a las autoridades federales para su deportación. El mismo sindicato de la de policía bloqueó la propuesta, argumentando que pondría en peligro la seguridad pública al hacer que los inmigrantes sean más desconfiados para proporcionar información sobre actividades criminales.
En junio de 2005, Levy supervisó la incursion ilegal a 11 casas en Farmingville y el desalojo de 200 jornaleros latinos y los miembros de sus familias. A continuación, se negó a reunirse con los defensores de los derechos de los inmigrantes.
Ese mismo mes, Levy se burló de los manifestantes contra las redadas. “Evidentemente no me quieren mucho porque soy uno de los pocos funcionarios que no están intimidados”.
En un foro celebrado en 2006, dijo que las mujeres que cruzan la frontera para dar a luz en los Estados Unidos “de forma gratuita” tenían “bebés-ancla”, y afirmó que el Hospital de Southampton estaba a punto de cerrar su planta de maternidad a causa de esos nacimientos. El pabellón permaneció abierto.
En 2007, Levy fue entrevistado por The New York Times sobre su defensa de las ordenanzas locales destinadas a mantener a los inmigrantes indocumentados fuera del condado. Levy le dijo al diario. “Si usted vive en los suburbios, no quiere vivir en la casa de una calle donde viven 60 hombres. Usted no quiere camiones subiendo y bajando el bloque a las 5 am, recogiendo los trabajadores”.
Como parte de sus esfuerzos para proteger el sueño de los suburbios, Levy, co-fundador de Alcaldes y Ejecutivos para la Reforma Migratoria, un grupo nacional que promueve las ordenanzas de limpieza de los inmigrantes, describió a los críticos de su organización como “comunistas” y “anarquistas”.
En los días posteriores al 8 de noviembre 2008, luego del asesinato de Marcelo Lucero, Levy, en un primer momento quizo minimizar la importancia del odio en el crimen. Si esto hubiera ocurrido en otro lugar, dijo, habría sido sólo una “historia de un día”.
Ese comentario indignó a activistas latinos del Condado de Suffolk, entre otros, y Levy dio marcha atrás. Se disculpó una semana más tarde.
Pero Levy también negó cualquier vínculo entre la muerte de Lucero y de su administración. “Los defensores de los indocumentados no deben menospreciar a los que se oponen a la política de la inmigración ilegal como intolerante o intolerancia”, dijo.
No pasó mucho tiempo antes de que Levy hubiese vuelto a hacer comentarios impertinentes sobre el asesinato de Lucero. Al hablar en una reunión de gente de negocios, comparó las dificultades que estaba teniendo en el tratamiento de las consecuencias de la muerte a la molestia de someterse a una colonoscopia.
Al mismo tiempo, los inmigrantes dijeron a la SPLC que la policía estaba en el mejor de los casos indiferente a sus informes de acoso, y, en el peor, sumados al acoso mismo. Muchos dijeron que la policía no le dió seriedad en sus informes a los ataques, muchas veces culpando a la víctima en lugar que al victimario. Dijeron que están sometidos a la discriminación racial cuando conducen y, a menudo a registros y confiscaciones ilegales. Dijeron que no tiene mucho sentido ir a la policía, que a menudo no está interesada en su situación y en su lugar reciben la demanda para conocer su estado de inmigración.
Aunque el condado de Suffolk no es único – muchas comunidades en los Estados Unidos son sometidos a similares conflictos raciales, hay varias medidas concretas que las autoridades del condado pueden tomar para remediar lo que ha sido un problema cada vez mayor allí durante una década, manifiesta el informe.
En primer lugar, los políticos locales deben poner fin a su enojada demagogia sobre la cuestión de la inmigración. Hay abundantes pruebas de que funcionarios del Condado de Suffolk, han contribuido sustancialmente a crear un ambiente propicio a la violencia racial.
En segundo lugar, el condado y las legislaturas estatales no deberían obligar a las víctimas y testigos que se le pida su estatus de inmigración durante las investigaciones penales. En la medida en que ello ocurra, los inmigrantes no estarán dispuestos a salir de las sombras a denunciar los delitos contra ellos mismos y otros.
En tercer lugar, los funcionarios policiales deben capacitar a los agentes para garantizar que se toman en serio los casos de crimen de odio motivado y se evite la desconfianza para la colaboración.
En cuarto lugar, el condado debe mantener estadísticas exactas sobre la delincuencia de odio que esté disponible para el público. Si lo hace, ayudará a los líderes y los residentes del condado para enfrentar el problema de la violencia por motivos de odio.
En quinto lugar, el condado debe promover programas educativos en las escuelas públicas para fomentar el respeto por la diversidad y la oposición al odio. Al final, la educación de la próxima generación es el único antídoto permanente para el odio.
Si estas medidas se adoptan para luchar contra una situación cada vez más volátil, es probable que las pasiones en Suffolk puede enfriarse y un debate racional sobre la inmigración y sus consecuencias puede comenzar. La alternativa es que el condado sigua fomentando un crecimiento peligroso de la intolerancia racial ,el nacionalismo violento y un clima de miedo, manifiesta el informe.
