Foto de: Danielle Finkelstein | Norwood Elementary School en Port Jefferson. (March 1, 2010)
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Con información de NewsDay
Una combinación de presiones económicas y la disminución de la cantidad de alumnos está impulsando a varios distritos de la isla a considerar el cierre de las escuelas primarias para ayudar a reducir los impuestos.
El último objetivo potencial es la Norwood Elementary School en Port Jefferson Station. Los funcionarios del distrito Comsewogue de la zona, confirman que los jóvenes de Norwood eventualmente podrían transferirse a otras escuelas, aunque hacen hincapié en que la decisión sigue siendo objeto de exámen.
El mes pasado, funcionarios de Mineola indicaron que se podrían cerrar dos escuelas primarias, una el año que viene, la otra en 2012.
Lindenhurst silenciosamente ha discutido el posible cierre de la Primaria Edward W. Bower , aunque las autoridades dicen que no hay un debate público por ahora, el que se ha previsto para el próximo año.
En Comsewogue cerca de 120 padres y otras personas se agolpaban en la reunión del Distrito Educativo la noche anterior para protestar por los recortes. Muchos padres querían que el distrito recortara los salarios administrativos y de los profesores antes de cortar los servicios a los estudiantes, un sentimiento que se ha intensificado en la medida que la Junta aprobara por unanimidad el nombramiento de un asistente del superintendente con un salario de 175.000 dólares al año y un nuevo director de escuela secundaria en 143.500 dólares.”Es muy difícil oír hablar de los sueldos pagados a los administradores que son más que los alumnos que se encuentran en los salones de clase”, dijo Marie Lehner, el padre de dos estudiantes de Norwood.
Hablar del cierre de las escuelas primarias es parte del juego político que tiene lugar anualmente, señalan los expertos, siempre que la matrícula baja y las ayudas estatales se reducen. Normalmente, las autoridades escolares locales buscan responder a las amenazas, con recortes de empleos y servicios para los estudiantes, con la esperanza de recuperar la ayuda y obtener concesiones de los sindicatos de los empleados.
Durante los últimos cinco años, las matrículas en la isla se han reducido en 14.200 estudiantes, o 3 por ciento, a 457.160, que es el total. Para el próximo año, el gobernador David A. Paterson ha propuesto reducir las ayudas a Long Island en 172,6 millones dólares, incluyendo un poco más de $ 2 millones a Comsewogue, el 2,71 por ciento del presupuesto total del distrito.
Los legisladores estatales han pronosticado que la mayor parte o la totalidad de los recortes del gobernador, se restaurarán cuando se apruebe un presupuesto estatal final. El primero de abril es la fecha oficial límite para su adopción.
Los administradores de Comsewogue confirmaron el lunes que han sondeado a los sindicatos locales sobre las concesiones en un posible contrato. El paquete más grande va a los sueldos de los maestros que se encuentran pendientes de recibir el próximo año el 3,2 por ciento.
El Superintendente Shelley Saffer dice que las consolidaciones escolares están bajo consideración, junto con otros recortes que se mueven como la eliminación de puestos del profesorado a través de programas de jubilación y la autorización para subir la cantidad de estudiantes en cada clase en el distrito de JF Kennedy Middle School. “Lo último que queremos es cerrar un edificio aquí”, dijo William Hinrichs, la presidenta de la junta. “Pero por otro lado, algunos de los aumentos astronómicos de sus impuestos no le van a ayudar a usted.”
